Толик поднялся за партой, откашлялся и заговорил, честно глядя в глаза Анны Гавриловны:
- Мы в воскресенье ходили с Мишкой в зоопарк. Он говорит: «Пойдем, пойдем». Вот мы и пошли. Я Мишке билет купил. Потом мы еще эскимо купили. Эскимо медвежата съели, а мы пошли на слона смотреть. А он мне говорит…
- Слон говорит? - спросила Анна Гавриловна под смех ребят.
- Мишка говорит, - невозмутимо ответил Толик. - Он говорит: «Толик, ты бы мог слона съесть?» А я ему говорю: «Не задавай глупых вопросов. Анна Гавриловна нам всегда говорит, что нельзя задавать глупые вопросы». Верно, Анна Гавриловна?
- Верно, верно, - сказала Анна Гавриловна. - Ты про льва рассказывай…
- Ничего ты не говорил, - прошептал Мишка, дергая Толика за штанину. Но Толик будто ничего и не заметил.
- А потом мы пошли к медведям. Там такой бассейн и белые медведи плавают. Туда одна девочка упала, и ее на кусочки разорвали…
- Когда?! - дружно ахнули ребята.
- Недавно, - небрежно сказал Толик. - Я уж не помню. Меня там не было. А то бы я спас. Я вообще люблю детей спасать. Вы же знаете, как я преступника задержал?
- Нет! - воскликнули ребята.
Толик пожал плечами с таким видом, будто каждое утро ловил по одному преступнику.
- Толстый такой преступник, - сказал он. - С сардельками. Он сарделек украл килограммов сто. И из пистолета стал стрелять. А я…
- Рыжков, - перебила Анна Гавриловна, - мы давно уже знаем, как ты ловишь преступников. Я слышала об этом еще в прошлом году. Ты что, и со львом так же сражался?
- Нет, честное слово, в газете правда написана! - возмутился Толик. - Верно, Мишка?
- Правда, Анна Гавриловна, - подтвердил Мишка. - Я сам видел.
- Ну, тогда не отвлекайся, - сказала Анна Гавриловна.
- Тогда я сразу про льва буду, - согласился Толик. - А про преступника потом расскажу. Сначала лев один в клетке сидел. Там народу много было. Но никто близко не подходил. Все боялись. Лев на всех рычал. Мне сторож по секрету сказал, что его давно не кормили. Вот он и злился. Не сторож, конечно, а лев злился. А потом один человек взял и к нему в клетку заскочил. Мне директор зоопарка говорил, что этот человек с товарищем поспорил: кто в клетку войдет. А лев на него как бросится! И схватил его когтями…
На этом месте рассказа Мишка снова дернул Толика за штанину и прошептал:
- Чего ты врешь!
Но Толик видел, что ребята слушают его затаив дыхание и верят каждому его слову. И он продолжал, не обращая внимания на Мишку:
- Тогда все испугались и бросились от клетки. А я не испугался. Мне ни капельки страшно не было. Мне было очень жалко этого человека. Я вообще не люблю, когда львы на людей бросаются. Ну, я и решил его спасти. Взял да как бросился в клетку! А лев на меня как бросится! И схватил меня когтями…
- Оцарапал! - ахнула Лена Щеглова.
- Конечно, - сказал Толик. - У меня вся спина когтями изодрана. Мне потом доктор всю спину йодом смазал. Но я не испугался и тоже на него как брошусь! И тоже его ногтями оцарапал. Тогда он разбежался и опять как бросится! А я отпрыгнул. Он головой в стенку - бемс! А я на него как прыгну и ногой - бемс! Он так и покатился. Тогда я схватил песку и ему в глаза - бемс!..
- Откуда же ты песок взял? - не выдержала Анна Гавриловна.
- А львам в клетку специально песок насыпают - зубы чистить, - не растерялся Толик.
Анна Гавриловна покачала головой, но ничего не сказала.
- А лев стал глаза тереть лапами, - продолжал Толик. - Тогда я опять ему ногой - бемс! Он испугался и убежал в зимнее помещение. Тогда прибежал сторож и открыл дверцу. А я вышел.
- Как же ты попал в клетку, если она была закрыта? - спросила Анна Гавриловна.
- Я не говорил «закрыта».
- Ты сказал: «Сторож открыл». Но для того чтобы открыть дверцу, нужно, чтобы она сначала была закрыта.
- Ну, может, она сама захлопнулась. Я на дверцу не смотрел. На меня ведь лев бросался, - ответил Толик и сел.
Анна Гавриловна внимательно посмотрела на Толика и улыбнулась. По лицу ее было видно, что она очень сомневается в правдивости рассказа. Но зато ребята, кроме Мишки, ни в чем не сомневались. Им ведь никогда не приходилось драться со львами. Они не знали, как это делается. Они поверили каждому слову Толика. Тем более что фотография в газете была настоящая.
