Она карабкалась даже быстрее, чем себе представляла, поднимаясь всё выше, проворно передвигала руки, хватаясь за ветки. Ступни ног горели от соприкосновений с грубой корой, но её это не волновало. Она забралась на дерево!
- Спускайся, - закричал один из мужчин. - Дерьмо! Боб, лезь за ней.
- Она быстрая, - пожаловался тот. - Проклятье, глянь, как высоко лезет.
- Плевать, - огрызнулся первый. - Давай за ней!
- Что она такое? Обезьяна?
- Она немного смахивает на шимпанзе, - заявил один из мужчин. - Видел её глаза и нос? Она даже для женщины слишком мелкая.
Бьюти продолжала карабкаться, пока не начала бояться, что если поднимется выше, - ветки не выдержат её вес. Та, за которую уцепилась качнулась от дуновения ветра. В животе стало нехорошо, когда Бьюти посмотрела вниз. До земли было около пятидесяти футов. Мужчины уставились на неё, все трое.
- Слезай! - один указал на неё пальцем. - Сейчас же! У нас нет времени на это.
- Вертолёт на подходе, - объявил Боб. - Скоро приземлится.
Бьюти огляделась, высматривая вертолет, но даже на такой высоте множество деревьев мешало обзору. Прислушалась и различила шум, наверное, она не заметила его раньше, потому что полностью сосредоточилась на мужчинах. Бьюти повернулась и увидела. Вертолет приближался, летел низко, прямо над верхушками деревьев.
Бьюти сползла вниз по стволу немного, пока не уселась на нижней ветке, и крепко обняла ствол, опасаясь, что на неё могут напасть сверху. Взглянула вниз и тут же пожалела об этом. Боб начал подниматься за ней.
Вытащила пистолет, живот болел в том месте, наверняка будет ожог от горячего после выстрела ствола, и прицелилась. Мужчина взглянул вверх и замер.
- Не приближайся ко мне.
- Сколько патронов осталось? - тихо спросил один из мужчин, но она услышала.
- Не знаю, Диллон, - ответил Боб. - Она трижды стреляла, но это глок 9 версии. Неизвестно, сколько выстрелов было прежде, чем она его украла, и там может стоять большой магазин. Могло остаться много.
Бьюти лихорадочно искала пути отступления. Другие деревья были слишком далеко, чтобы на них безопасно перебраться. Некоторые приматы известны тем, что умеют перепрыгивать с ветки на ветку, но она не желала рисковать и разбиться при падении. Руки немного дрожали, когда она прицелилась в приближающегося мужчину.
- Я выстрелю. Остановись!
Он перебрался на другую сторону толстого ствола, скрывшись из виду. Бьюти подвинулась вперёд, попыталась удержать его в поле зрения, но его прикрывали густые ветви. Она снова огляделась, молясь, чтобы помощь пришла.
И словно Шедоу услышал её безмолвный призыв, он вдруг выскочил из листвы позади двоих мужчин, стоящих на земле. В полнейшем изумлении Бьюти смотрела, как он схватил наёмников за шеи, поднял их и бросил. Один упал лицом на землю под деревом, второму не так повезло. Он врезался в ствол. Разъярённый Вид ещё не закончил.
Он сорвал с них оружие и бросил в реку. Человек на земле сопротивлялся, но один удар Шедоу заставил его улечься. Тот, кто врезался в ствол, приходил в себя намного медленнее. Шедоу поднял голову, и их взгляды встретились и задержались, прежде чем он посмотрел на третьего человека, на дереве. Шедоу завыл.
Боб вздрогнул, ослабил хватку и упал с высоты примерно десять футов в густые кусты. Шедоу вытащил стонущего парня из кустов за ботинок и обезоружил. Пистолеты и ножи бросил в реку. Бьюти, как зачарованная, увлечённо наблюдала, как Шедоу встал посередине между трёх наёмников.
- Вы думали, что можете забрать её у меня? Деритесь со мной. Трусы, пришли за маленькой самкой. Валяйтесь тут и скулите, пока не сдохните. Мне. Всё. Едино. Я нападу в любом случае.
Бьюти молчала, несмотря на искушение предупредить людей о том, что драться с разъярённым Видом попросту глупо. Шедоу явно хотел оторваться на них, и они дали ему повод, когда напали. Конечно, он не оставлял им никакого выбора, учитывая, как прорычал угрозу их убить. Наверное, они считали, что при соотношении три к одному у них есть шанс против Шедоу, но он-то точно знал, каковы их возможности в рукопашной схватке. Бьюти опустила пистолет, опасаясь, что случайно выстрелит и попадёт в Шедоу.
