— Фу ты, отпустило, — сообщил он шепотом, как бы не веря, что враг ушел.
— По-моему, он имеет в виду, что твоя рембыттехника лучше фабрики, а бизнес лучше рембыттехники, — сказала Валентина. — По деньгам-то, может, и лучше, да дело больно уж шаткое.
— Что-то вроде бы как поел, а вроде бы как и не поел, — тихо произнес Страстоперцев, в сомнении поглаживая живот. — Хотя с другой стороны переедать вредно… Если бы не было свидетелей, что уже ел, можно было бы попросить поесть еще…
— Ты чего там бубнишь? — спросил Щукин. — Бубни погромче. Страстоперцев обреченно махнул рукой и сдался:
— Давайте чаю. И булку с маслом. После чего сказал:
— Не ходил бы ты, старик, в рембыттехнику. Одичаешь. Жуликом станешь. Ты ж мимо телевизора спокойно не пройдешь, чтобы не свистнуть микросхему-другую. Быстренько вниз-то покатишься. Заловят тебя как-нибудь на месте преступления и пальцем покажут: вот он — гад. Из-за копейки погоришь. То ли дело — личная собственность, — Генка взял сигарету, закурил, вслед за чем поправился: — Прошу прощения, не личная — частная.
— Это что в лоб, что по лбу, — заметил Щукин.
— Знаю я одно заведение — пальчики оближешь, — Страстоперцев выпустил толстую струю дыма, поморщился и недоверчиво посмотрел на сигарету. — Названьице, конечно, так себе, но деньгу делают приличную. Фирма «Чувяк».
— Как, как? — спросил Щукин. — Это чем же они занимаются?
— Туфли, сапоги, — сказал Страстоперцев. — Что они в эти сигареты запихивают?
— Из меня сапожник, как из бабушки футболист, — засомневался Щукин.
— Я же не предлагаю тебе шить сандалии, — отозвался Страстоперцев с видом начальника отдела кадров. — В любой фирме есть работа по душе. Например, снабжение. Или — административная деятельность. Ну и так далее. Вплоть до личной охраны директора.
Фамилия у него Наперстюк.
— И много выходит на нос? — поинтересовался Щукин.
— До тысячи баксов, — хладнокровно ответил Страстоперцев. — Как договоришься.
— Давайте пить чай, — вмешалась Валентина. — Генка, бросай курить.
— Уговорил, — сказал Щукин. — Быстренько пей чай и поехали к Наперстюку.
— Мне в другую сторону, — возразил Генка.
— Я тебя за язык тянул? — спросил Щукин. — Не тянул. Значит, вези. Генка впился зубами в бутерброд с маслом, пожевал, мрачно поглядывая на безжалостного Щукина, и начал яростно чесать макушку. Если откровенно, то в будущее самопального бизнеса Щукин не верил, и единственной причиной неверия было качество самопальной продукции. Он считал, что за такое качество изготовителя следовало бы либо немедленно арестовывать, либо сдавать за валюту на прокорм каннибалам с черного континента. Однако тысяча баксов есть тысяча баксов, да и Генка в серьезных делах обычно не подводил. Короче, Щукин решил разведать обстановку с «Чувяком». А если он что-то решил, преград для него не существовало. В ту самую минуту, когда он вознамерился заявить Страстоперцеву, уцепившему очередной бутерброд, что пора бы и честь знать, по коням, мол, раздался голос Ту Фты:
— Уединимся, Щукин. Надо пообщаться. Щукин невольно взглянул на присутствующих, но Ту Фта успокоил:
— Они не слышат. Сейчас дребезжит персонально твоя барабанная перепонка. Действительно, Валентина и Страстоперцев никак не отреагировали на посторонние звуки.
— А теперь встань, — продолжал эмбрион. — Опусти руки. Кругом.
Вперед шагом марш. Может быть, команда прозвучала иначе, но Щукин воспринял ее именно так. Руки у него безвольно опустились, туловище крутнулось вокруг левого плеча, а ноги сами собой понесли вон из кухни. Будто кто-то схватил за шиворот и повел насильно, не спрашивая — нравится это или не нравится хозяину шиворота. В лоджии невидимая сила отпустила.
— Я бы попросил без рук, — начал было Щукин, но Ту Фта бесцеремонно перебил его:
— У меня нет рук. Я управляю тобой без рук. Я могу управлять всеми аборигенами, которые попадают в сферу моего влияния.
— А какая у тебя сфера влияния? — спросил Щукин уныло. — Километр? Два?
— Нет, я еще не настолько силен, — сказал Ту Фта. — Но это ничего не значит. Я регулярно крепну. «И регулярно наглеешь», — подумал Щукин и, посмотрев в окно, обнаружил, что справа над крышами появились серые клочковатые облака — предвестники скорого дождя.
