- Ты не можешь прочитать меню?
На щеках Гарри загорелся яркий румянец, и малыш, пожав плечами, быстро отвернулся.
- Гарри...
- Простите, сэр! – мальчик вновь дотронулся было до меню, но потом беспомощно сложил ручки на коленях, устремив на них грустный взгляд потерявшегося щенка.
- Гарри, в данный момент меня беспокоит не то, что ты пожимаешь плечами, а то, что ты не умеешь читать. Разве в школе тебя этому не научили?
Мальчик с трудом проглотил образовавшийся в горле комок и отрицательно помотал головой.
- Почему? - удивился Снейп, а про себя подумал: "Он не выглядит глупым или неспособным к обучению..."
На глаза Гарри набежали непрошенные слезы, и малыш резко смахнул их маленьким кулачком.
- Потому что я тупой.
- Нет. Ты не тупой. Тот, кто способен с такой точностью запомнить все правила в моем доме, обладает как минимум превосходной памятью.
- Тупой, - продолжал настаивать ребенок. - Тетя Петунья сказала...
- Я уверен, - спокойно произнес Северус, оборвав Гарри на полуслове, - что твоя тетя за все эти годы наговорила множество совершенно неправильных и несправедливых слов. Я ведь, кажется, уже упоминал об этом, так?
Малыш едва заметно кивнул, так и не решившись поднять голову и посмотреть на своего отца.
- Запомни это. А теперь, Гарри, скажи мне, какой у тебя был самый любимый предмет в школе?
- Математика, сэр.
- Хорошо. И чем она тебя привлекла?
- Я умею быстро считать, да и цифры очень легко писать. Кроме того, их всего десять.
Снейп кивнул, соглашаясь. В этот момент бармен Том подошел к их столику, чтобы принять заказ, но Северус слегка раздраженно и нетерпеливо взмахнул рукой, пресекая попытку хозяина приблизиться.
- Вот видишь, ты молодец. А почему тогда чтение представляет для тебя трудность? И помни, что я больше не хочу слышать из твоих уст предыдущий ответ.
Плечики Гарри слегка приподнялись.
- Трудно думать.
- О причинах?
- Нет, сэр, - малыш отрицательно покачал головой. - В классе... мне было трудно думать.
- И почему? - задал очередной вопрос Снейп, хотя у него уже была пара вполне жизнеспособных версий.
- Я легко отвлекаюсь, - ровным голосом произнес Гарри, словно цитируя кого-то. - А после перерыва на обед у меня портится настроение: я становлюсь злым и неуправляемым.
- Правда? И кто тебе это сказал?
- Тетя Петунья.
- Когда она говорила, что ты злой и неуправляемый?
- Когда из школы прислали мои оценки. Она сказала, что это слова моей учительницы. А Дадличек - такой умница, и это просто позор, что ему приходится ходить в школу с таким, как я.
- А... Дадличек учился с тобой в одном классе? – Снейп буквально выплюнул ненавистное имя, скривившись от отвращения.
- Да, сэр.
- А на уроках он тебя отвлекал?
Гарри робко поднял голову и озадаченно посмотрел на отца:
- Простите, сэр?
- Кричал ли он, надоедал ли тебе, оскорблял ли специально, чтобы отвлечь от выполнения задания? - Северус прекрасно понимал, что
Дадличек
все это делал, но мужчине хотелось, чтобы Гарри сам увидел связь. - Отбирал ли он когда-нибудь твои работы, портил их или, может быть, подстрекал других детей сделать это?
- Иногда, сэр, - малыш, погрузившись в воспоминания, расстроился окончательно, и Северус решил немного ослабить давление.
- Как ты думаешь, если бы это дитя гоблинов не преследовало тебя постоянно, не отвлекало бы каждую минуту, то тебе было бы легче сконцентрироваться на правилах чтения? Пожалуй, ты мог бы даже быть лучшим по математике…
- Возможно, - согласно закивал мальчик.
- Ну что ж, - Северус взмахом руки подозвал Тома, собираясь сделать заказ, - посмотрим.
***
Следующие несколько дней пролетели для Гарри как одно мгновение. Сначала он, как приклеенный, ходил за Даппин и порывался помочь ей в работе по дому. Старая эльфийка терпеливо убеждала молодого хозяина в том, что не нуждается в его помощи, но это вовсе не мешало ей радостно пищать, едва завидев малыша. Поняв, что его услуги в работе по дому не только не требуются, но и нежелательны, Гарри решил переключить внимание на сад возле дома. За несколько дней он умудрился запомнить названия всех цветов и растений, а вечером, за ужином, радостно перечислял все, что успел выучить. Пораженный бьющим через край энтузиазмом малыша, Северус не мог сдержать улыбки – общение с сыном доставляло мужчине истинное удовольствие.
