- Спасибо, сэр.
Альбус понимающе улыбнулся зельевару и снова обратился к мальчику:
- Посмотри на меня, малыш. Я слышал, что у тебя глаза, как у твоей мамы.
Гарри поднял голову, его маленький рот немного приоткрылся от удивления и стал напоминать букву "О". Он еще раз бросил короткий взгляд на Северуса, который кивнул, подтверждая слова директора. Мужчина подумал, что жизненно необходимо будет как можно скорей помочь малышу побороть эту привычку постоянно спрашивать разрешение заговорить.
- Правда? Как у моей мамы?
- Именно так, - мягко ответил Дамблдор. Его мантия была ярко-зеленой, как летний луг, с желтыми, словно солнце, цветами, искусно вышитыми на рукавах.
Раздавшийся в тишине стук в дверь прозвучал для Гарри, словно раскат грома, заставив снова подпрыгнуть от неожиданности. Альбус внимательно наблюдал за каждым движением мальчика поверх знаменитых очков-половинок, но свои слова адресовал стоящему рядом Северусу.
- Это, должно быть, Энид Коллин, моя знакомая из Департамента Социального Обеспечения Детей Министерства Магии. У нее есть несколько вопросов к Гарри и к тебе тоже.
- Замечательно, - саркастично произнес Северус и открыл входную дверь.
Энид Коллин была пожилой ведьмой в темно-коричневой форменной мантии. Седые волосы стягивал пучок на затылке, а морщинистое лицо очень оживляла открытая улыбка. Пригласив ее войти, Снейп представил женщину Гарри.
Малыш испуганно прижался к своему будущему отцу, практически полностью скрывшись за широкими полами мантии. Но Северус нежно подтолкнул его вперед.
- Иди, Гарри, мадам Коллин не кусается.
На худеньком личике отразилось сильное беспокойство, что заставило сердце Северуса сжаться от тревоги за мальчика.
- Я буду здесь, рядом, - пообещал он. - Никто тебя не обидит.
Закусив губу, малыш кивнул и немного выдвинулся из-за спины отца, хотя продолжал стоять очень близко. Северус почувствовал, как напряжен мальчик, и бережно опустил руку на плечо Гарри, с удивлением обнаружив, что тот выпрямился и почти перестал дрожать. Гарри бросил благодарный взгляд на мужчину и едва заметно улыбнулся, в ответ Северус слегка сжал тоненькое плечико.
- Обычно я беседую с непосредственными участниками подобных ритуалов с глазу на глаз, - сказала мадам Коллин. - Так люди чувствуют себя свободней и могут говорить все, что хотят, не боясь последствий. А моя задача - решить, смогут ли о ребенке достойно позаботиться или нет.
Не успел Северус открыть рот, чтобы высказать свои возражения, как услышал спокойный голос Дамблдора:
- Мы уже обсуждали это, Энид.
Ведьма быстро взглянула на директора.
- Да, конечно. Я уже поняла, что он единственный возможный усыновитель, но все равно хотелось бы удостовериться, - при этих словах женщина подошла к Северусу, все еще сжимающему плечо мальчика, и наклонилась немного вперед, чтобы оказаться на уровне глаз малыша, - согласен ли Гарри остаться с ним.
- Да, мадам, - кивнул Гарри.
- Ты понимаешь, что, после того как церемония закончится, Северус Снейп станет твоим отцом, а ты его наследником?
- Да, мадам.
- Почему ты хочешь пройти через этот ритуал, Гарри?
- Я... - малыш снова закусил губу и неуверенно взглянул на Северуса, затем повернулся обратно к женщине. - Мне нравится быть здесь. И он хорошо со мной обращается. Я хочу, чтобы он был моим отцом.
- Замечательно. А вы, мистер Снейп?
- Профессор Снейп, - весело поправил ее Дамблдор.
- Хорошо, профессор. Почему вы решили участвовать в этом ритуале?
Северус слегка напрягся, сильно сжав плечо малыша.
- Я получаю удовольствие от общения с этим ребенком. Я хочу, чтобы он стал моим наследником и желаю воспитывать его как собственного сына.
- Очень хорошо, - произнесла наконец мадам Коллин. - А теперь оба встаньте возле камина.
Следующие несколько минут она доставала все, что может понадобиться для церемонии, затем велела Северусу повернуться лицом к мальчику. Встав сбоку от них, мадам Коллин открыла небольшую книгу, место напротив женщины занял радостный Дамблдор, выступающий в роли свидетеля.
- Северус Тобиас Снейп. Согласен ли ты стать отцом этому мальчику, оберегать его своей любовью и кровью? Клянешься ли ты воспитывать, направлять и заботиться о ребенке твоего сердца, который станет ребенком твоей крови до конца своих дней?
