Полосатов побагровел:
- Стреляться, так стреляться! Наше дело- военное!- Коротко ответил
он.
Пардонов холодно кивнул, развернулся и покинул помещение.
Выйдя на улицу, он запрыгнул на лошадь и поскакал домой чистить
пистолеты.
Глава 14.
Невольник чести.
Прискакав домой, граф Пардонов уселся чистить пистолеты.
Покончив с пистолетами, граф поднялся из-за стола. Он заложил
руки за спину и какое-то время расхаживал по комнате. Потом он
опять сел за стол, вытащил серебрянный портсигар и закурил.
Докурив папиросу, и затушив окурок, он схватил пистолет, поискал
глазами и навскидку пульнул в кастрюлю. Свинец прошил кастрюлю
насквозь.
- Я убью его!- сказал граф решительно и снова уселся чистить
пистолет.
На шум выстрела прибежал лакей Федька.
- Что, Ваше Сиятельство, за шум, а драки нету?- сонно щурясь и
почесывая спину поинтересовался он.
- Ох, Федька,- обняв лакея за плечо, сказал граф.- Завтра, быть
может, меня уже не будет. Утром я стреляюсь с генералом
Полосатовым на дуэли. Но ты, брат Федька, не верь слухам, что твой
граф обмочился на бале. Это генерал Полосатов соврал. Это
клевета! А на самом деле я промочил штаны французским
шампанским, которое пронес с собой. Это и граф Плеткин
подтвердить может. Мы с ним вместе за занавеской выпивали.
Пардонов посмотрел на часы.- Вот что, брат Федька, я сейчас
накатаю записку для Фуйберга, а ты пока одевайся. Потом хватай
записку и дуй до барона. Ответа от него дождись и - назад.
Пардонов уселся писать записку.
"Здравствуй, брат Фуйберг.- Писал он.- Ты,
наверное, уже слышал, что на рассвете я
стреляюсь с генералом Полосатовым у кривой
березы. Ты мой старинный приятель и лучший
друг, и поэтому я прошу тебя быть моим
секундантом. Напиши ответ. Если ты
согласен, встречаемся в пол-шестого на
месте. Жму руку.
Твой граф Пардонов."
Отослав лакея, Пардонов принялся за письмо к Анне Ильиничне.
"Моя королева!- писал он ей.- Быть может,
завтра к обеду меня не будет на свете... Но,
что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала,
что я не оконфузился на бале. Это генерал
Полосатов соврал. Это клевета! А на самом
деле я промочил штаны французским
шампанским, которое пронес с собой. Это и
граф Плеткин подтвердить может. Мы с ним
вместе за занавеской выпивали. Если не
веришь, спроси у него.
Либо я умру чистым, либо генерал
Полосатов расплатится своей жизнью за
оскорбление, которое он мне нанес при дамах.
Пардонов приостановился и некоторое время раздумчиво покусывал
перо. Потом он снова склонился над бумагой и из-под его пера
полились стихи.
Мой ангел
небесный
А.И.Пирогова
Нет более мне
Ничего дорогого
Злой рок надо мною
Как камень повис
Того и гляди
Он обрушится вниз
Хочу рассказать Вам
Признанье одно
Шипучее графа
Сгубило вино
О нет! Он не спился!
На бале одном
Штаны он закапал
Французским вином
Вы думать, княгиня,
Конечно вольны
Чем именно я
Промочил там
штаны
Но знайте, что все
это
Дамам наврал
Известный
мошенник
И лгун
генерал(Полосатов)
Уж утро. Светает.
Дуэль на носу
Быть может, я
пулей
Лжеца накажу
А может случиться
Уже через час
Умру я от пули
Обидчика враз
Меня схороните
В могиле тогда
На этой могиле
Пусть будут слова:
"ПОГИБ ПОЭТ
НЕВОЛЬНИК ЧЕСТИ
УПАЛ, ЗАСТРЕЛЕННЫЙ
НА МЕСТЕ."
Уйду я, а ты
За меня доживи
Прощай же моя
Дорогая А.И.
Шампанского брызги
На белых штанах
Прощай же навеки
Твой преданный
граф(Пардонов)
Уже светает. Сажусь на лошадь с мыслями о
тебе.
Твой любящий граф Пардонов."
Граф запечатал конверт и подошел к окну. За окном было не так уж
светло. Он уперся лбом в холодное стекло, и постоял в этой позе
некоторое время.
В комнату вбежал запыхавшийся Федька.
- Вот! Принес! - радостно сказал он и протянул Пардонову записку от
Фуйберга. Пардонов развернул бумагу и прочитал
"Привет, Серега! Записку твою получил. Знай
же, что я целиком на твоей стороне, потому
что я, зная тебя, никогда не поверю в то, что
ты можешь обоссаться на балу. И хоть у меня
у самого сильно изрезана нога и болит башка,
которой я стукнулся об пол ( это все из-за
Затылкиной - я тебе рассказывал. Я бы сам ее,
суку рваную, вызвал бы на дуэль, но баб на
