В направлении, откуда доносился резко усилившийся скребущий звук, на «земле» извивалось несколько корявых «колбас с лапами», с одной из которых я уже встречался в прошлый раз. По-моему, они пытались рыть нору… Когда туман рассеялся, они на миг замерли, а затем одна из них помчалась ко мне. И довольно резво, могу заметить… Ну что ж, испытаем магию.
На всякий случай поудобнее ухватив посох – он-то точно эту нечисть крошит, а магию ещё проверить нужно… – я сплёл чары молнии. И тут произошла очередная странность. От монстрика к перстню протянулась огненная нить и принялась стремительно втягиваться в перстень; «колбаса» распускалась, словно вязание, оставляя после себя только клуб тумана. Традиционный вопрос: а что это было?.. Однако обдумывать его лучше где-нибудь в другом месте. Пока остальные монстрики не среагировали на исчезновение сородича… Я поспешил ретироваться.
Туман снова сгустился; пришлось замедлить шаг. К счастью, преследования не было, во всяком случае Сова ничего не слышала. Итак, что мы имеем… Перстень здесь светит ярче, чем в нормальном мире, и вытягивает что-то… энергию? из этих «колбас». И ещё магия с ним хоть как-то действует…
– Есть идеи по поводу того, что только что произошло? – обратился я к сове.
– Что является источником силы перстня? – вопросом ответила она.
– Хаос… – пробормотал я. – А здесь, говоришь, «свалка и строительная площадка миров»?.. То есть Хаос в каком-то смысле поблизости?
– Можно так сказать – согласилась сова.
Ну что же, наводит на мысли. Хотя я слишком мало знаю, так что не буду спешить их формулировать – это может увести меня в неверную сторону. Хотя кое-что можно предположить с приличной долей вероятности: сияние перстня усилилось из-за того, что источник его энергии стал доступнее. Блин, нужно будет почитать доступную информацию по исследованиям Хаоса и этого гиперпространства. Именно гиперпространства, самое подходяшее название для того, что лежит между мирами…
Хотя, с другой стороны, из-за порученного мне задания времени на это, скорее всего, не найдётся. Ладно, посмотрим… Для начала нужно выбраться отсюда. И хорошо бы научиться делать это самостоятельно, а то в прошлые разы это происходило само и невовремя. И ладно ещё слишком рано, а если будет слишком поздно? Застряну здесь, допустим, на неделю… Мой первый трофей в виде сухаря до сих пор со мной, но надолго его явно не хватит. Да и с водой – не факт, что гидра сможет здесь её получить… Здешний туман состоит явно не из водяных паров.
Правда, не факт и то, что я здесь нуждаюсь в пище или питье, но учитывать нужно всё. Нужно будет держать в сумке запас пищи и воды, это вообще пригодится…
Я продолжал брести в густом тумане, прощупывая посохом «землю» и высматривая вокруг отблески огня от костра. Вернее, высматривала в основном сова – у неё зрение лучше. Была бы связь с тотемом, и у меня было бы не хуже, а так… Ну, по крайней мере она оказалсь полезна.
– Что-то вижу – сообщила сова. – Там.
Она подняла крыло, указывая направление. Прошагав немного по новому курсу, я и сам заметил отсветы огня; впрочем, один раз такое уже оказалось обманом.
Однако на этот раз костёр оказался настоящим. И вдобавок… угу, точно, у огня кто-то сидит. Правда, этого я, по-моему, ещё не видел… Нашего полку прибыло?
– Привет, Хогвартский внук Гэндальфа! – окликнул он меня.
Блин, и этот туда же… Или это старый знакомец опять прикалывается? Поменял облик, богу это не в напряг, и стебается…
– С чего бы это? – забросил я пробный шар, разглядывая собеседника. Лучник, что ли?..
– Ну, как же. Сова на плече, волшебная палочка (он кивнул на посох), Нарья на пальце…
Властелина Колец я читал, и даже Сильмариллион осилил, но помнить все имена и названия оттуда – увольте… Однако, по-моему, это оттуда, одно из колец. Хотя могу и ошибаться… Но всё-таки, это Арагорн или один из наших? Что с Земли – ясно, раз Поттера вспомнил… А, нафиг заморачиваться. Если это Арагорн в маскировке, сам расколется… Будем считать, что это всё-таки ещё один мой коллега по несчастью в виде «попадания». А следовательно, нужно продемонстрировать, что я и сам такой…
