– Да что ты говоришь? – съязвила девушка. – Ты теперь этого безродного как своего защищать будешь? После того, как он тебе физиономию отрихтовал? Трус!
– О как! – Юноша подобрался, смерил подругу взглядом и покачал головой. – Надо же, как ты заговорила…
– Слав… – Барышня, явно поняв, что перегнула палку, попыталась взять собеседника за руку, но тот отпрянул.
– Трус, значит? – зло прошипел он. – Забыла добавить: «безродный»… Впрочем, о чем я? Вовсе не забыла, я же этого Хабарова как «своего» защищаю, да?
– Сла-ав, ну пожалуйста… – В голосе девушки явно послышался испуг и сожаление.
– Извините, вы не могли бы шуметь потише? – Обогнув здоровенный книжный шкаф, я оказался на виду ссорящейся парочки. Зачем? Да черт его знает. Наверное, совесть пинками пригнала. Не хотелось бы, чтоб эти два идиота окончательно поссорились, а к тому все шло. Ярослав Беленький, выходец из так называемой «новоприходской» семьи[3], а его подруга происходит из потомственной казачьей семьи Бойких, обосновавшейся в здешних местах чуть ли не во времена Вольного Войска Донского. Учитывая особенности здешнего сословного общества, между ними огромная разница в положении, а сейчас Ждана от души проехалась по больной мозоли своего ухажера. И не одной. Обозвать своего парня трусом это, знаете ли, верный путь к разрыву отношений.
– Ты! – взревела девчонка и, вспыхнув, словно маков цвет, умчалась прочь, только толстая коса иссиня-черных волос хлестнула по лицу Ярослава.
– Слышал? – хмуро спросил Беленький, даже не попытавшись встать с небольшой библиотечной лесенки, на которой сидел во время разговора с подругой.
– Слышал, – согласился я и тут же перебил уже готового высказаться Ярослава: – Не имею привычки сплетничать.
– Извини ее, – вздохнул парень. – Дура, она и есть дура.
– Пф. Ерунда, – отмахнулся я. – Мне нет до нее дела… Обиделся?
– Как ты сказал? Мне нет до нее дела, да? – Выжал из себя тусклую улыбку Ярослав.
– Дурак и дура… хм, хорошая парочка. Взаимодополняющая, – ухмыльнулся я.
– А в лоб? – осведомился он.
– Но-но! Я отличник, меня нельзя в лоб! – Я чуть отодвинулся. – Кто потом будет статистику цикла вверх тянуть?
– Паяц, – констатировал Ярослав.
– Шуты, как тайные советники, чтоб ты знал, всегда ценились королями больше, чем советники обычные, – подняв указательный палец вверх, наставительно произнес я. Беленький изобразил скепсис. – Не веришь? Сравни количество казненных королями советников и шутов, сам все поймешь.
– Интересная точка зрения, – протянул Ярослав и, чуть замявшись, спросил: – И что же ты посоветуешь… тайно?
– Любишь? Мирись, – перефразировав фразу из неизвестного здесь фильма, произнес я.
– Как ты себе это представляешь, после того что она мне здесь наговорила? – фыркнул мой собеседник.
– А вот это уже другой вопрос, – улыбнулся я, мысленно потирая ладошки. А что, хорошая возможность протестировать новую поделку и решить проблему, в которой рано или поздно, но виновным признают именно меня. По крайней мере, в том, что Ждана обязательно придет к такому выводу, я не сомневаюсь. Оно мне надо?
Идея нового воздействия пришла мне в голову, когда я был в гостях у Светланы. Это был не первый мой визит, но обычно мы приезжали к ней после занятий в гимназии, чтобы поработать над созданием конструктов, иногда делали вместе домашние задания, после чего я торопился вернуться к Бийским, где меня ждали дела по хозяйству и очередные тренировки под началом деда Богдана и тетки Ружаны. Но в тот раз все было несколько иначе. Отчего-то смущенная девушка попросила перенести наше пятничное занятие на следующий день, и я, прикинув в уме свои планы, согласился.
Первая суббота октября выдалась теплой и солнечной. Настроение у меня было замечательным, так что к дому Светы я подъехал с широкой улыбкой… которую моментально стер поток чьего-то внимания, просто-таки продирающий до нутра своей подозрительностью и каким-то странным предвкушением.
Настороженно оглядевшись по сторонам, я загнал летягу во двор и, аккуратно опустив ее наземь, выбрался из седла. Честно говоря, я ожидал, что на пороге дома меня встретит Света, но вместо нее я увидел незнакомую женщину средних лет. Догадаться, что передо мной стоит мать девушки, труда не составило, благо сходство было налицо, в буквальном смысле этого слова. А кроме того, я, наконец, понял, чье именно внимание так насторожило меня перед въездом во двор. Вот когда я поблагодарил уроки Ружаны Немировны по здешним правилам приличия.
