— Например, перерезать Эду горло от уха до уха, — подсказал я.
— Вот именно! — Он яростно подергал себя за кончики усов. — Даже если существует лишь один шанс из ста, что я прав, вы понимаете, насколько жизненно необходимо для нас разыскать Аманду прежде, чем произойдет еще что-нибудь.
— Вы правы, — серьезно согласился я. Допив коктейль, он швырнул пустой стакан в Мери, которая ухитрилась его поймать.
— Где-то каким-то образом эта шлюха Бренда замешана во все это! — проворчал Керк.
— Почему вы так уверены? — спросил я.
— Назовите это интуицией, шестым чувством. — Он сцепил пальцы рук. — Если я это точно узнаю, я... — Он внезапно расплылся в улыбке. — Полагаю, что мы должны продолжать поиски Аманды, и дай нам Бог найти ее прежде, чем ее разыщет полиция.
— Скажите мне вот что, Керк, — сказал я. — Неужели вы всерьез рассчитывали на то, что Хэл продержит меня взаперти в моем собственном доме целых двадцать четыре часа?
— Нет, но на пару часов я рассчитывал.
— Достаточных для того, чтобы иметь фору в поисках Аманды.
— Почему для вас это было так важно — первым найти ее?
Он сердито посмотрел на меня.
— Может, вы меня плохо слышали?
— Я хорошо слышал, — парировал я, — но все это как-то бессмысленно.
— А, провалитесь вы пропадом, Холман! — рявкнул он. — От вас можно рехнуться, только находясь с вами в одной комнате!
Пару секунд спустя за ним с треском захлопнулась дверь, и Мери устало опустилась в ближайшее кресло.
— Я все еще не могу в это поверить, — пробормотала она. — Эд Конциус мертв! Зачем кому-то понадобилось его убивать?
— Оплакиваешь мертвого дружка? — вопросительно посмотрел я на нее.
— Что-то вроде этого, — кивнула она. — То, что у нас было, давно закончилось, но представить его мертвым!..
— Этот шабаш прошлой ночью... — начал размышлять я. — Их было трое. Выходит, что один из них или все вместе убили Конциуса.
Мери резко подняла голову и с тревогой уставилась на меня.
— Ну конечно! Я об этом не подумала.
— А как насчет метода исключения? — предложил я. — Первоначально в шабаше участвовало шестеро, но прошлой ночью было только трое. Тебя в этой троице не было, значит, остается пятеро. Эд Конциус сам стал жертвой, так что и он исключается. Я не допускаю, чтобы Бренда выскользнула тайком из своего бунгало и отправилась в Санта-Байю без ведома своего любящего супруга. Итак, кто остается?
— Аманда, Керк, — медленно произнесла она, — и Пит Кронин. Но Пит остался у себя дома в Сан-Лопаре, помнишь?
— Он мог последовать за нами в Санта-Байю, и у него было достаточно времени, чтобы присоединиться к шабашу, — возразил я.
— Но зачем им троим убивать Эда?
— Хороший вопрос, и если бы я знал на него ответ, то у нас не было бы никаких проблем, — бодро ответил я. — А в данный момент тебе нужно выпить.
Я приготовил ей мартини, а себе, как обычно, бурбон со льдом. Мери залпом опорожнила стакан, как будто в нем был лимонад, и вручила его мне обратно.
— Я бы не отказалась повторить, — хрипло сказала она. — Мне уже становится лучше.
Я приготовил ей еще одну порцию мартини, и она с благодарностью приняла от меня стакан.
— Знаешь, Рик? — сказала она после первого глотка. — Я не собираюсь больше думать об этом. По крайней мере, сегодня. Полагаю, что для одного дня и так более чем достаточно! — Она слабо улыбнулась. — Я хочу слегка напиться и лечь в постель. До прихода Керка я была готова соблазнить тебя, но теперь с этим придется подождать!
— Как долго? — с надеждой спросил я.
— До следующей ночи.
Я отхлебнул из своего стакана.
— Это угроза или обещание? Она неопределенно улыбнулась.
— Судя по тому, что ты не реагируешь, наверное, это угроза.
— Я не затаю дыхание. — Я отплатил ей такой же неопределенной улыбкой.
— Что ты теперь собираешься делать?
— Я думал об этом, — сказал я. — Никто не знает, где Аманда, и где искать Керка, я тоже не знаю. Но Пит Кронин — это уже совсем другой случай.
— Ты собираешься отправиться в Сан-Лопар — прямо сейчас?
— Это лучше, чем торчать здесь до старости, дожидаясь, когда ты осуществишь свою угрозу!
— Мысль о том, что Эд Конциус мертв, не соблазняет меня на секс! — выпалила она.
