Джейк погладил ее ладонь большим пальцем.
– Странно. Мне показалось, что, когда мы снимались во время секса, тебе это очень даже нравилось.
– Я и не собираюсь этого отрицать, – улыбнулась Клэр. – Но мы были с тобой вдвоем. Как выяснилось, у меня в естественной обстановке все неплохо получается.
– Просто блестяще! – засмеялся Джейк. – В жизни не встречал никого лучше тебя.
– Спасибо! – Кларенс, похоже, смутилась, а потом решительно добавила: – Мне хочется, чтобы ты понял одну вещь: в действительности я совсем не такая. То есть… с мужчинами. Просто Оуэн так меня разозлил, что я решила доказать прежде всего себе самой, что умею быть авантюристкой.
Джейка при этих словах буквально обожгло желанием, и он с трудом заставил себя снова сосредоточиться на двухполосной дороге, протянувшейся между зазеленевшими полями, небольшими коттеджами и кудрявыми рощами. Он намеренно повез Кларенс именно этим путем, а не по автостраде, решив, что ехать тут гораздо приятнее. Однако сейчас ему было не до управления автомобилем. Единственное, что его интересовало, так это сидевшая рядом с ним женщина. Джейк нервно прочистил горло.
– Ты хочешь сказать, что я имел честь увидеть такую Клэр Эмори, которую никто не знает?
– Вот именно.
– Послушай, не следует говорить подобные вещи, когда я за рулем. Это ударяет в голову. Я начинаю чувствовать себя каким-то особенным.
Джейк изо всех сил старался, чтобы голос звучал шутливо и непринужденно, но в душе его царило отчаяние. Он и с самого начала был не в восторге от этой поездки по магазинам, но теперь она показалась ему сродни дороге в ад. Бедняга готов был следовать за Клэр хоть на край света, но, если честно, больше всего ему хотелось очутиться с ней в спальне!
– А ты и есть особенный, – ворвался в его мрачные размышления голос Клэр. – Поэтому я и отважилась на сексуальное приключение именно с тобой. Кстати, ты ничего не заметил, когда читал рукопись?
– Что конкретно?
– Понимаешь, – Клэр немного помедлила, словно о чем-то размышляя, – мне и самой удалось обнаружить это не сразу. Я ведь списывала своего героя с тебя. Ты – его прототип.
– Что?! – ахнул Джейк, чувствуя, как к его щекам приливает краска. Господи, да он разучился краснеть еще в начальной школе! Тем не менее комплимент был таков, что ради него стоило побагроветь до ушей. Молодой человек был польщен, растроган, смущен и обрадован до предела.
– Да. Похоже, ты давно уже сидишь в моем подсознании. – Клэр покачала головой. – Не пугайся, пожалуйста. Я сама была потрясена, когда поняла это.
– Ничего себе! – Джейк принялся лихорадочно перебирать в памяти прочитанные фрагменты ее книги. – Мне такое и в голову не могло прийти.
– Надеюсь, ты не сердишься? – встревожилась Клэр. – Об этом ведь никто и никогда не узнает. Но если тебя смущают эротические сцены…
– Смущают? О чем ты говоришь! Да я польщен сверх всякой меры! Быть прототипом такого мачо – это действительно нечто. И мне приятно, если я представляюсь тебе именно таким, но все же ты мне слегка польстила. Начать с того, что я вовсе не красавец…
– Об этом судить не мужчине, – с улыбкой произнесла Клэр. – И то, что ты сам этого не сознаешь, придает тебе особое очарование. А еще мне нравится смотреть, как ты краснеешь. Сразу становишься таким милым…
– Фу! – Джейк потряс головой. Слава Богу, что он выбрал эту дорогу. На автостраде подобные беседы были бы чреваты катастрофой. – Теперь ты меня по-настоящему смутила.
Но в ответ ему прозвучал лишь мелодичный смех.
Он почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Слышать такие вещи от красивой женщины, к которой неравнодушен, – ни с чем не сравнимое удовольствие. Никто и никогда еще не тешил так его мужского самолюбия.
– А героиня? – спросил Джейк. – Ты ее писала с себя?
– Боже упаси, нет, конечно! – воскликнула Клэр. – Она внешне гораздо привлекательнее, умнее, интереснее, да и вообще…
– Ничего подобного! У нее только волосы рыжие, – поддразнил ее он. – Ты ведь у нас настоящая умница. И красавица.
– Ой, Джейк, не надо! – взмолилась Кларенс.
Он снова скосил на нее глаза, любуясь тем, как играют в ее темных волосах солнечные блики, а кожа отражает розоватый свет. Словно на картинах старых мастеров, подумал Джейк, с сожалением переводя взгляд на дорогу.
