– Мою мать ты, наверное, не знаешь, но…
– Рита Крейвен! Еще бы! Теперь я вижу сходство.
– Откуда?.. – изумилась Клэр.
– Ну, знаешь! В детстве мы все с удовольствием рассматривали модные журналы. У моих сестер их была целая гора. Я, конечно, притворялся, что мне все это неинтересно, но втихомолку таскал журналы на чердак. А уж что касается «Плейбоя», то тут и говорить не о чем. Такую знойную женщину, как твоя мать, трудно было не запомнить.
– Ладно тебе! – рассмеялась Кларенс. – Мама очень домашняя женщина и вовсе не знойная. Она, конечно, в этом никогда не признается, но, по-моему, карьера модели ее не прельщала. Во всяком случае, как только они с папой поженились, мама сразу родила меня и перестала сниматься и выходить на подиум. Ее вполне устраивает жизнь домохозяйки. Кстати, ты сказал, что имеешь сестер. Сколько их у тебя?
– Трое. – Джейк тепло улыбнулся. – И все очень славные. Жаль только, что после школы они повыскакивали замуж и не получили высшего образования. А знаешь, в детстве я мечтал о том, что со временем разбогатею и деньги позволят мне общаться со звездами.
– Общение со звездами – удовольствие ниже среднего, – с гримаской заверила его Клэр. – Я выросла в этом мире и теперь изо всех сил стараюсь держаться от него подальше.
Это многое объясняло. Вот почему она укрылась в глуши, где ее никто не знает. Джейк покачал головой. Наверное, дома ей проходу не давали всякие там журналисты и прочая надоедливая публика.
– Понимаю, – кивнул он. – Ты ведь человек совсем другого склада. Но, обладая даром писателя, почему не обратишься к сценариям? За них ведь очень хорошо платят.
– Я не хочу пробовать себя в роли сценариста, – решительно заявила Клэр. – По мне куда лучше писать романы.
Она уже пожалела о том, что проболталась. Как бы Джейк теперь не засыпал ее вопросами о мире шоу-бизнеса и прочей ерунде. Однако он лишь снова взял ее руку и поднес к губам.
– Спасибо, что рассказала о своей семье, Кларенс.
У нее защемило сердце. Он не собирался ни о чем расспрашивать. Инстинктивно Джейк почувствовал, что его спутница не хочет вдаваться в подробности, и был готов уважать ее желание. Одного этого для нее оказалось достаточно, чтобы в него окончательно влюбиться.
А Джейка между тем разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, его потрясло то, что возлюбленная оказалась дочерью известного дизайнера, чьи творения носили дамы из высшего общества. С другой – сознание того, что сам-то он является выходцем из низших слоев среднего класса, не давало ему покоя. Между ними зияла пропасть. Как ее преодолеть? Слава Богу, у него хватило ума не задавать лишние вопросы. То, что Клэр отважилась приподнять перед ним завесу, скрывавшую подробности ее частной жизни, было приятно, но ему показалось, будто она чего-то не договаривает. В ее жизни, должно быть, существовала какая-то тайна, но интуиция подсказывала, что сейчас не время добиваться от нее признаний.
Что ж, можно и подождать. Со временем она ему сама все расскажет. Джейк невольно вздрогнул, сообразив, что как-то уж слишком уверенно прозвучало в его сознании это «со временем». А ведь еще два дня назад он не сомневался, что Кларенс, выполнив свою задачу и написав книгу, попросту выбросит его из жизни. Однако сейчас, когда она находилась так близко, у него вдруг возникло ощущение, что они вообще никогда не расстанутся. Джейк решительно сжал губы. Эта женщина – особенная, такие, как она, редко кому встречаются. Он будет за нее бороться, не позволит ей исчезнуть из своей жизни и сделает все, чтобы привязать к себе. Приняв решение, Джейк сразу почувствовал, как у него отлегло от сердца. И сейчас самое время начинать, подумал он.
– Неужели ты никогда не хотела стать моделью? – мягко поинтересовался он, нарочито пристально глядя на дорогу, но затем осторожно скосил на свою спутницу глаза.
Клэр вздохнула и слегка нахмурились. Казалось, она раздумывает, стоит ли обсуждать эту тему или нет.
– Так и быть, кое-что тебе скажу, – решилась наконец она. – Родители, естественно, мечтали, чтобы я пошла по их стопам. В детстве они даже пытались сделать из меня актрису. Я изо всех сил старалась им угодить, но ничего не вышло. Меня ведь до сих пор считают слишком замкнутой. И не столько потому, что я какая-то там закомплексованная. Просто подобная жизнь не для меня. Суматоха, вечные переезды, диета – на все это я уже достаточно насмотрелась и поняла, что ничего этого не хочу. Вот и все! Да и вообще… Стоило только мне стать перед камерой, как на меня нападал столбняк. Наверное, так проявлялась некая форма внутреннего протеста.
