Сразу же с другой стороны пруда появилось несколько человек, Ник вначале их принял за стражей, бросившихся к своему принцу. Но тут же понял, что ошибся. В аккуратном коричневом пальто, в теплой меховой шапке, первым шел Капитан. Следом за ним в плащике, больше похожем на балахон, Вира, очевидно она совершенно не чувствовала холода, ступая босыми ногами по снегу. Ее волосы так же небрежно свисали на плечи. Еще нескольких браконьеров Ник никогда раньше не встречал.
Ника скрывали деревья. Браконьеры застыли с той стороны пруда, не отрываясь, они смотрели на Наргиса. Тот уже встал на ноги, но это было последнее, что он успел сделать. Магия браконьеров заблокировала все его движения.
– Подойди сюда, – спокойно сказал Капитан. – Ты пойдешь с нами.
– Нет, – гневно ответил Наргис и попытался вытащить меч.
– Напрасное усилие!
Наргис помимо своей воли, сделал шаг навстречу к браконьерам. Он пытался сопротивляться, отчаянно пытался. На его лице застыло яростное выражение, но все напрасно, магия браконьеров была сильней.
Ник дернулся было вперед, но почувствовал, что едва может шевелиться. Знали браконьеры о его присутствии, или они в целях собственной безопасности блокируют вокруг любое применение магии, Ник не понял. Нужен кто-то, кто сумеет противостоять магии браконьеров.
Флай! Конечно, нужно вызвать орла. Ник позвал Флая по имени. Тот услышит его из любого Искривления, и совсем скоро примчится сюда. Он сможет вынести Наргиса. Это единственное, что мог сделать Ник.
– Зачем ты это делаешь? – со злостью спросил Наргис.
– Разве мотивация моих действий имеет значение? – искренне изумился Капитан. В его голосе звучала ирония.
Наргис, пытаясь преодолевать магию, все ближе и ближе подходил к браконьерам.
Ник с надеждой уставился на серое небо. Орел уже давно должен был появиться. Как у него получалось путешествовать среди Искривлений с такой скоростью, Ник не разу не задумывался. Когда он звал его однажды, один-единственный раз, орел прилетел через несколько минут. Сейчас же…
– Флай! – в отчаянии прошептал Ник, понимая, что помощи ждать бесполезно.
Браконьеры снова напали, снова нападение было возле воды. Снова он был беспомощен. Он не подготовился к этой встрече, он слишком легкомысленно отнесся ко всем предостережениям.
Капитан вытащил из кармана осколки стекол, напоминающие цветок, и принялся их рассматривать. На его безмятежном молодом лице не отразилось ни одной эмоции. Очень бережно, он убрал цветок обратно в карман.
В сквер вбежали Жанна Фридриховна и Виктор.
– Уходим! – сообщил Капитан Вире.
Браконьеры отступили за стволы деревьев и исчезли, словно растворившись в воздухе. Наргис остался стоять на льду замороженного пруда.
– Где? Где они? – Крикнула Жанна. – Где браконьеры? Уже успели убежать!
– Ничего они не сделали? – озабоченно поинтересовался Виктор.
Прозвучал сигнал, обозначающий конец состязаний.
Наргис вышел к ним навстречу, с исчезновением браконьеров исчезла и их магия.
– Мой отец предупредил вас, что браконьеров видели возле стартовой площадки, но вы не потрудились принять нужных мер, – презрительно бросил он судьям.
Жанна с Виктором смущенно пожали плечами.
– Вижу, что вам нечего ответить, и не нужно, – Наргис скривил губу. – Отвечать будете перед моим отцом.
– Мы же были рядом, – ответил Виктор. – Мы сразу пришли на помощь.
– Судьи не должны отвечать перед темным князем, – пробасила Жанна.
– Еще посмотрим, – бросил через плечо Наргис. Больше не удостоил их ни словом.
Молча все добрались до стартовой площадки, молча построились перед судейским столом.
– Первое место сегодня заняли охотники, они получают три очка, вторыми были лекари, им достается два очка, и одно очко стражам, – Генрих Эдмундович, против своего обыкновения сидел за столом. Он, разумеется, уже знал про нападение браконьеров, и казалось, что боится приближаться к командам. Особенно к стражам, где находился разъяренный Наргис. – Команды могут покинуть стадион.
Как только они пришли на базу, Нику пришлось рассказать наставникам все, что произошло.
– Браконьеры осмелились на отчаянный шаг! – вскричал Окс. – Следует полагать, что они очень заинтересованы в том, чтобы заполучить Наргиса.
