Бард послушно протянул ему лютню. Росси откланялся и покинул трактир.
-Я тоже пойду, Ян,- проворчал констебль. - У меня есть дела в городе. А ты повеселись как следует среди высшего общества!
***
-Может ты уже перестанешь мельтешить перед глазами?- не выдержал Мьёль, поднимая голову с лап.
Ян остановился напротив своей кровати. Посмотрел на кота. Постоял секунду и вновь начал шагать из стороны в сторону.
-Прости! Я не могу успокоиться. Меня первый раз пригласили в дом важных особ.
-С чего ты решил, что они такие важные?- кот перевернулся на спину и потянулся. - Может простые торговцы.
-Простые торговцы в особняках не живут!- резонно выпалил Ян и, остановившись, принялся отряхивать свой малиновый камзол.
-Ты еще час назад всю пыль из него выбил! Прекрати уже!- взмолился кот.
-Ты прав. Нужно держать себя в руках,- бард уселся рядом с Мьелем и положил руки на колени. - Поговорим о чем-нибудь другом.
-Говори.
-Хм... хм... хм.... О! Как ты научился разговаривать?
-Ты уже спрашивал,- покачал головой кот.
-Ах да-да...- закивал Ян,- ты всегда умел... А есть еще такие, как ты?
-И это спрашивал. С чего ты решил, что раз я не ответил тебе раньше, отвечу сейчас?
-Ну... мы уже многое пережили вместе. Мы - одна команда. Мы - друзья!- улыбнулся Ян.
-Лучше сотня врагов, чем такие друзья, как вы,- недовольно буркнул кот.
-Обидно, знаешь ли...- покачал головой бард. - Я что, тебе не нравлюсь?
-Я вообще ваш род не жалую,- фыркнул кот,- Хотя ты ещё ничего.
-А Руд?- оживился Ян.
-Тьфу,- кот изрыгнул комок шерсти,- Самовлюбленный заносчивый тип.
-Не говорит так. Он - хороший.
-Если ты так хочешь думать - думай. Не стану навязывать свое мнение. Скажу одно - ты слепо веришь людям, не видя того, что скрывается за масками.
-А что за масками?- медленно произнес бард.
В дверь постучали, и Мьелю не пришлось отвечать на этот вопрос:
-Господин ван дер Веттелик, за вами прибыла карета,- услышал Ян голос одной из официанток трактира.
Ян тут же вскочил с места и кинулся к двери. Затем обернулся к коту:
-А как же ты? Меня пригласили одного...
Мьёль фыркнул и запрыгнул на плечо барду.
***
Карета проехала по центральной площади и, обогнув огромный каменный коралл, свернула на широкую улицу. Через пару минут экипаж заехал в распахнутые ворота и остановился у широкого крыльца огромного особняка.
-Приехали, господин,- сообщил кучер, открывая дверь.
Ян вышел из кареты. Кот как ни в чем не бывало запрыгнул ему на плечо.
-Как красиво,- восторженно выдохнул бард. - Никогда не стоял так близко с богатыми домами.
Сыну обычного (пусть и достаточно известного) юриста было с чего слюни пускать. Дворец, что вдвое больше любого из домов ремесленников, располагался на участке, по размерам вполне способном конкурировать с рыночной площадью. Цветущие клумбы и ухоженные деревья уверенно заявляли о том, что на содержание особняка уходит суммы куда большие, чем может заработать простой горожанин.
-Рот закрой, муха залетит,- буркнул кот.- Пошли уже внутрь!
Неуверенно поднявшись по мраморным ступеням, Ян заметил лакея в парадной ливрее, который вытянувшись в струнку стоял у дверей.
-Рады приветствовать вас в доме господина ван Хорна,- отвесил тот низкий поклон.- Могу я узнать ваше имя?
-Ян,- неуверенно произнес бард,- Ян ван дер Веттелик.
-Прошу вас, господин ван дер Веттелик,- лакей указал на распахнутые двери.
Ян вошел внутрь и замер, как вкопанный. Он переводил взгляд с дорогих ковровых дорожек на расписные картины и огромные фарфоровые вазы, с них на каменные статуи и колоссальных размеров люстру. Разглядывал резные перила лестницы, ведущей на второй этаж, и ее мраморные ступени. Дивился огромным панорамным окнам, и кованым гардинам, к которым крепились бархатные портьеры.
-О, Господин ван дер Веттелик,- услышал бард знакомый голос, вернувший его в реальность.- Рад вас видеть.
-Добрый вечер, господин Джанкарло,- поклонился юноша. - Прошу, зовите меня просто Ян,- добавил он, слегка покраснев.
-Без всяких «господ»?- уточнил Росси. Ян смущенно кивнул. - Что ж, раз уж мы с вами коллеги по цеху, так тому и быть. Можете тоже звать меня просто Джанкарло.
