Он подал сигнал телохранителям и, развернувшись, двинулся туда, откуда пришел. Руд, Ян и Мьель отправились следом.
Кабинетом Гнусу служила просторная, богато обставленная комната. Хозяин плюхнулся на роскошную софу. Два телохранителя истуканами замерли за его спиной. Еще трое остались снаружи. Руд и Ян расположились в мягких креслах.
-Гляжу, твоему новому дружку нравится у меня!- заявил Гнус, когда бард разглядывал лакированный стол и массивный шкаф, заставленный книгами, бокалами и бутылками,- Еще бы!- ответил сам себе владелец «Хмельной Цыпы»,- недаром я, кто бы что ни говорил, глава всего подпольного мира Эйкдама! То, чем не управляют даже мэры, с радостью повинуется мне!
-Да-да. Я знаю, как ты гордишься этим,- устало поднял руку констебль,- Поэтому и пришел к тебе. У меня дело. И ты мне с ним поможешь.
Гнус скривился:
-Сколько тебе лет, де Йонг?- бросил он,- Тридцать?
-Двадцать семь.
-И к двадцати семи годам ты до сих пор не понял, что когда просишь помощи у серьезных дяденек, нужно как минимум подбирать слова?
-Может и понял,- сощурил взгляд Руд,- Но ты - бандит. А я - специальный констебль...
-Специальный констебль Руд де Йонг,- перебил его Гнус,- Гроза всей местной шелупони и человек с самой распространённой фамилией в Лудестии. Она ведь означает «младший», верно? В старые времена ее брали себе младшие сыновья, когда оставляли отчий дом, поняв, что наследство им не светит. Неужели не мог придумать что-нибудь поизящнее?- кулаки Руда сжались, он скрипнул зубами. Гнус, не то заметив это, не то просто успокоившись, махнул рукой,- Ну да бес с тобой. Ты прав. Я тебе должен услугу, а я - такой прекрасный человек - всегда плачу свои долги. Выкладывай!
Руд разжал кулаки, протяжно выдохнул и внешне спокойно произнес:
-В городе обосновались грубарские наемные убийцы - ассасины. Мне нужна информация. Когда появились и где обосновались. В общем все, что знаешь.
Гнус удивленно захлопал глазками:
-Ассасины? Первый раз слышу.
-Врешь!- стукнул по столу Руд и два телохранителя тут же обнажили сабли,- В Эйкдаме,- продолжал констебль,- и мышь без твоего ведома не пробежит! Отвечай! Или что, все твои слова о том, что ты чтишь долги - пустой треп?!
Глава подпольного мира Эйкдама дал знак своим подчиненным спрятать оружие и, покачав головой ответил:
-Ну зачем же так грубо, специальный констебль? Просто подзабыл. А теперь вспомнил. Кое-что знаю.
-Ну?- нетерпеливо выпалил Руд.
-Один из моих хм... дорожных рабочих что-то похожее рассказывал...
-Дорожных рабочих?- не понял Ян.
-Уличных попрошаек,- торопливо пояснил Руд, сверля взглядом Гнуса.
-В общем да. Поселилась у нас парочка. Недели две назад...
-Когда убили мэра!- тут же отметил бард, за что констебль наградил его гневным взглядом.
-Где они?- быстро спросил де Йонг,- Место?
-Заброшенный склад недалеко от порта,- небрежно бросил Гнус,- Тот, что горел пару месяцев назад.
-Твои ребятки его спалили за то, что господин ван Гертен чем-то не угодил тебе,- поправил разбойника Руд.
-Пустое,- отмахнулся хозяин «Хмельной Цыпы»,- Всего лишь гнусные домыслы.
-Но там же все завалено!- воскликнул констебль,- Даже бездомным негде поселиться!
-Мне ли говорить,- хмыкнул Гнус,- что ассасинам не нужды людские удобства?
Руд задумался на несколько секунд и, поднимаясь с кресла, произнес:
-Благодарю за информацию. Не сказал бы, что мне приятно иметь дело с такими, как ты, но оно того стоило.
***
-Ты уверен, что ему можно верить?- спросил Ян, когда они чуть ли не бегом неслись по грязным закоулкам портового квартала.
-Верить ему не стоит,- ответил Руд, едва не налетев на тетку, тащившую на загривке воняющий гнилыми овощами мешок.- Но думаю, он не соврал.
-Далеко ли еще до этого склада?
-Несколько минут.
Хоть день и подходил к концу, портовый квартал кишел людьми, словно свежая куча навозными жуками. Каждый что-то тащил, на кого-то кричал, со всех сторон слышалась брань и ругань. Это место походило на отдельный город внутри города, живущий по своему расписанию и по своим собственным законам.
Спустившись по длинной лестнице и в очередной раз едва не поскользнувшись на разлитых помоях, путники прошли мимо громадного склада, невольно мешая работе мужчин, загружающих длинную повозку. Миновав еще несколько домов Руд и Ян оказались на месте.
