Сердце и галактика - страница 6
- Не увлекайтесь! - сказал Додж. - Я уверяю вас, что речь идет о природном явлении. Ведь уже не впервые мы ловим волны, вызванные пульсацией звезд.
- Это искусственный сигнал. Он передан разумными существами, - стояла на своем Ольга.
- Додж!
Астроном вздрогнул. Голос Ирквина, все еще склоненного над бумажным свитком, выдавал его необычную взволнованность. Никогда, даже во время самых оживленных дискуссий, Додж не слышал у него подобной интонации.
- Додж! - повторил Ирквин. - Ольга не сошла с ума!
- Что?
- Она права, Додж. Послание отправлено мыслящими существами.
- Я умею считать до двух тысяч пятисот, - тихо проговорила девушка.
Додж, охваченный нервной дрожью, воскликнул:
- Как вы сказали? Две тысячи…
- Посмотрите, Додж. Считайте, как это делает она, как только что это сделал я.
Для большего удобства он положил свиток с записью полученного сигнала на пол. Она начиналась так:
>Начало записи N 1>
Додж лег животом на пол и принялся, тыча пальцем, считать последовательность знаков датчика от 0 до 1. Когда через несколько минут он встал, его лицо преобразилось.
- Вы правы… Дети мои, я считаю, что сегодня великий день.
- Мне хотелось бы понять… - начал было Мэлтон.
- Послушайте, старина… - вскрикнул, прервав его Ирквин. - Ольга! Быстро дайте мне разграфленной бумаги и чем писать!
- Вот, возьмите.
Несмотря на то, что торопилась сообщить новость, она успела подумать и о том, чтобы принести необходимые рабочие принадлежности. Ирквин поблагодарил ее оценивающим взглядом, потом, небрежно оттолкнув других, суетливо пробрался к письменному столу и принялся изучать закономерности подачи сигнала, тоже водя пальцем по бумаге.
- Считайте, Ольга. У меня дрожит рука… или лучше диктуйте мне - так скорее дело пойдет.
- Давайте, быстрее, - затаив дыхание, Додж следил за их действиями, - быстрее!
Ольга взяла свиток и принялась диктовать:
- Пятьдесят раз - единица… Пересчитываю… Да, пятьдесят единиц. Потом одна единица, потом… сорок восемь раз - ноль и единица… Все верно. Потом одна единица и сорок восемь нулей. Я бы сказала…
- Никаких комментариев! - взмолился Додж. - Быстро дальше!
- Дайте нам поработать спокойно, - возмутился Ирквин.
Додж нехотя отошел и, чтобы утолить свое нетерпение, решился дать несколько психологических пояснений Мэлтону:
- Две тысячи пятьсот, Мэлтон, - это абсолютный квадрат!
- По правде говоря, я об этом не подумал. Да, это так…
- Ну да, это значит, пятьдесят помноженные на пятьдесят, черт побери! Как вы думаете, природное явление, пульсация звезды, например, может показывать такое число последовательных знаков и дать такой своеобразный результат? Случайность из ряда вон выходящая, почти невероятная, Мэлтон. Надо делать выводы. Как вы считаете, каковы будут действия Ирквина? Итак, Ирквин?
- Старина, если вы будете постоянно мне мешать, - взорвался математик, для которого перерыв в подсчетах означал потерю нити последовательности зарегистрированных знаков, - быстро мы с этим не разберемся. Оставьте нас в покое, слышите?… Ольга, повторите!
- Еще сорок восемь нулей, - сказала Ольга, - потом единица.
- Хорошо-хорошо, - пробормотал Додж, - оставим их… Пятьдесят на пятьдесят! Мэлтон, это должно означать, что послание состоит из пятидесяти строк в пятьдесят знаков каждая. Когда-то давно мы прикидывали возможность такого рода прецедента… Но этот еще более прост, чем диаграмма Дрейка[13]… Ирквин идет по тому же пути.
На разграфленном листе бумаги Ирквин изобразил сначала строку из пятидесяти первых знаков свитка. Пятьдесят первый знак он записал со следующей строки, - под предшествующей, - слева направо и затем все последующие пятьдесят. Потом перешел к третьей - и так далее. Его воодушевление передавалось время от времени приглушенным восторженным хмыканьем.
- Кажется, я поняла, - сказала Ольга, - пятидесятая и последняя строки - непрерывное продолжение пятидесяти единиц… Вот как…
- Черт возьми! - ликовал Ирквин. - Я должен был догадаться об этом с первого взгляда. Посмотри, Додж.
Он завершил работу и положил перед глазами коллег таблицу.
>Расшифровка 1-й записи. (Квадрат-рамка) Послание N 0
