- Ты не в ту сторону идешь, - голос харпера был спокоен, ни тени улыбки не мелькнуло на его лице, но Лаэле была уверена, что под маской невозмутимости человек покатывается со смеху. Лаэле молча развернулась и зашагала обратно. Проклятье!
28 Элеазиаса 1542 DR
- Это банда Лысого Керка, - пробормотал Амальрик, - вон тот полурослик в шляпе, видишь? Странно только, как они здесь оказались, когда их неделю назад под Лодью обкладывали?
Они сидели в кустах на краю леса и наблюдали за разношерстной толпой, разбивающей на опушке лагерь. На взгляд Лаэле, делали они это на редкость бестолково.
- Мне непонятны два момента, - спокойно сказала Лаэле в полный голос, не обращая внимания на шипение и предостерегающие знаки, - первое, это вроде ваши земли, нет? Так почему какое-то отребье ведет себя так, словно хозяева здесь - они? И второе: почему мы сидим в кустах и боимся шелохнуться? Lloth `sa Antara! - вынутая из ножен Льдинка отозвалась на восклицание негромким, но определенно торжествующим звоном. Лаэле перемахнула через полосу кустов и помчалась к лагерю. Сзади, громко ругаясь, бежал Амальрик.
На опушке возникло нездоровое оживление, бандиты начали оборачиваться к лесу, доставая оружие и недоуменно пялясь на невиданную в этих краях диковину. На первый взгляд дроу не производят особого впечатления - наверняка каждый из бандитов неоднократно слышал про темных эльфов, но, видимо, никто из них не связал щуплую невысокую фигурку с историями о страшных и беспощадных порождениях ночи. Большинство только скользнуло по Лаэле взглядом и перевело внимание на того, кто показался им более опасным противником - на человека. Почти десятку бандитов это стоило жизни, первые даже не успели удивиться, когда Льдинка начала свою кровавую жатву.
Лаэле проскользнула сквозь строй людей, как порыв ветра по зимнему лесу - проскользнула, и замерла с отставленным в сторону мечом, с клинка которого срывались алые капли. Прислушалась к звукам падающих за спиной тел и удовлетворенно кивнула - чисто сработано. Бандиты зашевелились - они еще не сообразили, кто их атаковал, но начали понимать, что дело серьезнее, чем им показалось поначалу. В сторону дроу полетели стрелы, но стреляли лучники хуже худшего, Лаэле только улыбнулась презрительно. Небольшая группа в шесть человек - видимо, бывшие военные - выстроили правильный редут и принялись осыпать нападающих прицельным огнем из арбалетов - трое стреляют, трое перезаряжают. Тут Лаэле пришлось зашевелиться и даже немножко поработать, отбивая мечом летящие болты. Она двинулась вперед, намереваясь устранить возникшую проблему, но не успела - прилетевший сзади шар желтого огня врезался в самый центр группы и взорвался, разбросав в стороны дымящиеся ошметки тел. Лаэле удивленно обернулась: так и есть! Амальрик как раз закончил очередное заклинание, из-под его рук вырвалась стайка светящихся шариков и, вычерчивая в воздухе извилистые линии, впилась в очередную группу врагов.
Если какой-то боевой дух изначально и был у бандитов, то после этой демонстрации он иссяк полностью. Больше о сопротивлении они уже не помышляли, занятые исключительно собственным спасением.
- Увидишь Керка - не убивай, он мне живым нужен! - крикнул Амальрик, ныряя в самый большой шатер. Шатер сразу осветился изнутри вспышками, сопровождаемыми громким треском и криками боли.
- Покомандуй еще, червь, - прорычала Лаэле, одним ударом почти разваливая пополам вылетевшего на нее ошалелого бандита, - а ведь не хотел показывать, что маг... почему, интересно?
Открывшееся обстоятельство освещало события последних дней в совершенно новом свете. Лаэле казалось, что спутник пребывает полностью в ее власти, но, похоже, это ей только казалось. Дроу пришла в ярость - стало быть, этот червяк всю дорогу смеялся над ней! Ну, ничего, недолго ему осталось смеяться. «Ты совершил ошибку, глупец», - прошипела Лаэле, пробираясь среди разбросанных тюков, - «теперь я знаю твой секрет и твоя магия тебе уже не поможет».
Она могла бы поклясться, что рядом не было никого живого, так что быстрое движение за спиной и холод стали на шее явились для нее совершенной неожиданностью. Лаэле замерла, понимая, что проклятый червяк и тут оказался на высоте.
