Киборги, кабинщики, земляне живут в одном и том же измерении мира. О других они только знают.
Раньше Озр не думала о подобных вещах — да они и не были актуальны. На официальную идеологию она не плевала и не молилась — игнорировала как что-то ненужное, в правильности или ошибочности которого недосуг разобраться. Десантники испокон веку существовали вне общества. И были практически дочерней, материально зависимой цивилизацией — или почти цивилизацией. Формально Командора контролировал Верховный Координационный Совет.[25] Реально Совет регулярно скрежетал зубами от неподконтрольности главы Десанта. Но Бездна глубока…
Звезды шепнули Озр: прошли миллионы лет. То есть Координатория либо стала непостижимой сверхцивилизацией, либо погибла. Очевидно, все-таки второе: Галактика выглядела по-прежнему пустынной и спокойной.
Время снесло и поглотило сотни планет, склеенных гиперпространственными туннелями; миллиарды и миллиарды людей, точно знавших, что с ними будет через год, через десять лет — интересно, а попала ли в это тотальное планирование гибель их мира? И исчезли возникающие из их среды киборги, рассеянные по кораблям, полностью подчиненные власти Случая и командора.[26] Не стало никого. И тех, кого регулярно отправляли на Контроль Мыслей. И тех, кто следовал неофициальному Кодексу Десанта, за нарушение которого убивал или экипаж, или Бездна. (Из-за признания любого его пункта кабинщика мигом сунули бы в стирку мозга.) Интересно, какое требование все-таки забыли включить и в официальные, и в неофициальные законы? Нарушение чего зафиксировано всеобщей смертью?
Непривычные мысли. Озр всегда считала, что об обществе думать не стоит. Координатория была какой-то призрачной прорвой — из нее шла техника и новички, в нее уходило многое из добытой информации. Десант? Постоишь раз пять у опустевшей камеры аннигилятора и поймешь, что дружба — слишком большая роскошь. Недаром холод вакуума — он и на рейдере, течет между киборгами, в них самих. Тот, кто слишком уж общителен, приветлив, — тому ты настолько безразличен…
У Десантника есть только Бездна.
Честно говоря, гораздо больше, чем судьба Координатора Озр волновали уничтожение катера и механизм ее необычного анабиоза. Но, убедившись в том, что оба вопроса безнадежно темны, Командор вышвырнула их из головы. Профессиональная привычка, весьма необходимая при ее роде занятий.
Таким образом, на повестке дня серьезно стоял только один вопрос будущее. Но зато он был… К этой ситуации трудно подобрать достаточное для нее ругательное определение.
В культуре Земли не было места для Озр. Точнее, места, устраивающего Озр. Бегство в Бездну, одиночество там? Тоже что-то не то. Почему — не разобраться, но таким вот инстинктивным отрицаниям Командор верила безоговорочно.
Все эти размышления о будущем кончились тем же самым — отказом от них. Пусть пока вокруг происходят события, может быть, среди них подвернется выход.
И тут Командор перехватила пресловутую депешу, пришедшую на личную радиостанцию Барлоу.
Локализовать область, из которой шло психогенное излучение, оказалось несложно. Озр не потребовались никакие приборы, благо что «Титан» оно прошивало легче, чем свет — стекло. Она чувствовала этот поток и раньше, но не интересовалась им — раз он на нее не влиял. В Бездне и так слишком много вещей, на которые ты обязан реагировать ради своей жизни.
И это открытие было продолжением серии шоков. Его источник полностью совпадал с приблизительными координатами Планеты Врат. Места, где, по Знанию Космоса,[27] сцепились, сжали друг другу глотки таинственные Высшие Силы Бездны то ли сверхцивилизации, то ли законы природы. Оттуда в любой момент могла выйти некая опасность, перед которой Координатория была беззащитна. Мало того, по некоторым (и не беспочвенным) версиям толкования Знания, именно эта опасность неминуемо должна была уничтожить всю существующую цивилизацию. (И уничтожила?)
Координаты Планеты Врат Озр узнала от Арга Зелла, капитана «Безумного», буквально накануне своего рейда в Солнечную систему (а интересно, почему Земля не была колонизирована?). Сам Арг не хотел лететь на проверку этого Знания редкий Десантник полезет в глотку не гипотетической, а гарантированной смерти. Командор же немедленно стала прикидывать, как удобнее и безопаснее посмотреть на то, легендарно-гибельное, место. И уже почти обдумала, как надо модифицировать свой рейдер для такой экспедиции…
