— Нужно найти, куда спрятаться, — сказала Тайя. — Или попробовать угнать грузовик…
— Правильно! — подхватил Локрин. — Эй, Тряпичник, ты умеешь водить машину?
— Какую машину? — пробормотал тот.
— Все ясно, — хмыкнул мальчик. — Больше вопросов нет.
— Сначала нужно увести подальше Дрейгара, а потом подумать, как сбить со следа погоню, — сказала Тайя.
То и дело им приходилось тормошить отключавшегося на ходу парсинанина. Еще хорошо, что с ними оказался Тряпичник. Без него им ни за что бы не справиться с Дрейгаром.
Мало-помалу, боковыми улочками они продвигались к окраине поселка. Неоднократно рядом раздавались голоса. Несколько раз их чуть было не обнаружили. В конце концов они выбрались из поселка, взобрались на холм и углубились в лес.
Дрейгар лишь чудом держался на ногах. Немного освежал дождь. Тряпичник помог увести его в густые кусты, чтобы хоть чуть-чуть передохнуть, а Тайя отправилась на разведку. Когда она вернулась, у нее был готов план.
— Там под горой есть небольшая речушка, — сообщила девочка. — Если нам удастся отыскать лодку, мы могли бы отплыть подальше от этого места…
— Что ж, попробуем, — кивнул Локрин.
Когда спустились к реке, под обрывом обнаружилась утлая лодчонка. Увы, с первого взгляда стало ясно, что она не выдержит не только всех четверых, но даже одного Дрейгара.
— Нужно сплавить Дрейгара вниз по течению, — сказала Тайя.
— Ты же видишь, что лодка слишком мала, — недоуменно хмыкнул Локрин.
— А мы обойдемся без нее. Сплавим его самого.
Локрин с восхищением посмотрел на сестру, удивляясь ее изобретательности.
— Это можно! — воскликнул он.
— А как же… его доспехи? — подал голос Тряпичник. — Он же утонет. Разве нет?
— Не утонет, — решительно сказала Тайя. — Мы не раз наблюдали, как он плавает в полном облачении. Значит, доспехи не такие уж тяжелые. К тому же у него под панцирем всегда толстый слой жира про запас — на случай, если придется голодать в пустыне… Увидишь, ни за что не утонет!
Достав инструменты, маленькие мьюнане принялись переделывать свои тела. Тряпичник с интересом наблюдал за этим удивительным процессом. Сначала он не мог понять, что они задумали. Потом увидел, как Локрин, слепив ноги в одно целое, сформировал из своего туловища что-то напоминающее нос каноэ, а руку превратил в весло. Последовав его примеру, Тайя слепила из себя корму. Сцепившись друг с другом, брат и сестра превратились в лодку с веслами.
Затем дети велели Тряпичнику погрузить в каноэ снаряжение и оружие Дрейгара, а самого парсинанина стащить в речку.
Вода под берегом пахла тиной и гнилью. По поверхности воды сновали жучки-паучки, а в воздухе висели тучи комаров.
Импровизированное каноэ пришвартовалось к Дрейгару.
Левой рукой Локрин ухватился за веревку, обвязанную вокруг туловища парсинанина, а правой греб.
Точно так же и Тайя — одной рукой поддерживала голову Дрейгара, а другую использовала в качестве весла. Глядя на эту нелепую плавучую конструкцию, дети не могли удержаться от смеха. Жаль было только, что парсинанин не мог полюбоваться на себя со стороны.
Тряпичнику объяснили, как управляться с веслом, и велели следовать за ними в лодке, найденной под обрывом.
Маленькая флотилия кое-как двинулась вниз по речушке.
Сначала Тряпичнику никак не удавалось совладать с лодкой, которая беспомощно вертелась вокруг своей оси.
— Давай не зевай! — подбадривал его Локрин. — Работай веслом!
— Она все время плывет не туда, — жаловался Тряпичник, пытаясь выровнять лодку.
— Сначала перестань вертеться, — зашипел на него мальчик. — Куда ты гребешь, пугало огородное! Направо загребай, направо!
— Направо? — пробормотал новоиспеченный гребец.
— Ты что, чудак, не знаешь, где право, где лево? — изумился Локрин. — Вот гляди, — воскликнул он, поднимая правую руку, — это право!.. А это… — тут он поднял левую руку, — лево! Ну, усвоил?.. Подгребай понемножку то справа, то слева, тогда лодка будет идти прямо…
Тряпичник послушно выполнял все указания мальчика и довольно скоро освоился с управлением. Он понимал, что они убегают, но не понимал куда и зачем. Для него это было чем-то вроде увлекательной игры. Через некоторое время он уже орудовал веслом как заправский байдарочник. По крайней мере, держал лодку прямо. А большего от него и не требовалось.
