— Вы велели кучеру подождать? — спросил князь Барятинский.
— Нет, я отослал карету обратно в Зимний дворец. Но ваши лошади в конюшне?
— Да.
— Тем лучше, — сказал Себастьян. — Хорошо бы императрица предстала перед гвардейцами верхом. Граф, — обратился он к Григорию, — отправляйтесь с Федором в казарму прямо сейчас. Думаю, в полку уже сыграли отбой.
Похоже, Григорий не сразу сообразил, в чем состоит план Себастьяна.
— Алексей, мы с шевалье де Барбере едем за императрицей в Петергоф и привезем ее в казармы. Нужно, чтобы к этому моменту гвардия была уже наготове, ждала приказа к выступлению, — объяснил Себастьян.
Теперь Григорий все понял.
— Но что, по-вашему, нам делать потом?
— Арестовать царя. Он, должно быть, в Зимнем дворце. Вы отдадите приказ гвардии.
Мысль о том, что придется арестовать царя, повергла всех в ужас; это было равносильно государственному перевороту. Они готовились к этому уже много месяцев, но теперь, когда нужно было переходить непосредственно к действию, заговорщиков удерживала мысль о святости и неприкосновенности престола.
— Вы опять-таки правы, — сказал наконец князь Барятинский Себастьяну. — Если мы этого не сделаем, то столкнемся с невиданной жестокостью. Идемте.
— У вас есть пистолеты? — спросил Себастьян.
— Здесь два, — ответил Барятинский.
— У меня тоже есть, — сказал Барбере.
— И у меня есть. Вы полагаете, нам придется ими воспользоваться? — встревожился Алексей.
— Все может быть. На всякий случай держите их наготове.
Барятинский отпер ящик секретера и вытащил оттуда два пистолета, два мешочка с порохом и два кресала, протянул их Себастьяну и Алексею Орлову. Затем приказал слуге седлать лошадей.
— Федор и Владимир, — велел Григорий младшим братьям, — вы поедете со мной в казармы.
В мгновение ока все оказались в вестибюле и стали надевать плащи. В эту минуту из конюшен вернулся слуга Барятинского и сообщил, что оседланы три лошади.
Заговорщики стояли на ступенях у входа, когда стук колес заставил их насторожиться. Карета. Себастьян узнал кучера и сидящего рядом с ним Франца. Дверца кареты открылась, Александр спрыгнул на мостовую и бросился к крыльцу.
В иных обстоятельствах реакция присутствующих могла бы рассмешить Себастьяна. Барятинский, братья Орловы и Барбере вытаращили глаза при виде двойника графа де Сен-Жермена.
— Что происходит? — спросил Себастьян сына.
— Царь уехал в Ораниенбаум.
Известие заставило всех задуматься. Это не меняло кардинально их планы, хотя стало понятно, что действовать придется быстрее. Понадобится время, чтобы привезти императрицу из Петергофа, выступить с речью перед войсками, затем отправить их в Ораниенбаум. Императора удастся арестовать не раньше утра. Еще одна причина не терять ни минуты.
Себастьян задумался: всего лишь три человека, чтобы сопровождать императрицу? Лучше добавить еще одного; путь это будет Франц. Сен-Жермен попросил Барятинского распорядиться оседлать еще одну лошадь.
— В Петергоф! — воскликнул Себастьян, запрыгивая в седло. — Алексей, вы поедете впереди, вы знаете дорогу.
— Что мы скажем страже? — спросил Алексей, выходя во двор и погружаясь в серую, безлунную ночь.
— Что мы выполняем приказ царя и должны арестовать императрицу, — сказал Себастьян. — Впрочем, держу пари, что в это время они еще не проспались после попойки.
Всадники пустились галопом вдоль реки. За исключением одной-двух карет, везущих запоздалых гуляк, набережные были пусты. То тут, то там на Неве сверкали огни барж. Меньше чем через час заговорщики были уже у ворот дворца. Как они и предполагали, стражники дремали на посту.
— Открывайте ворота! Приказ царя! — властным голосом закричал Алексей. — Императорская гвардия, Измайловский полк. У нас приказ арестовать императрицу.
— Если они будут сопротивляться, — проворчал Барбере, — я их убью.
Но находившиеся под винными парами, к тому же застигнутые врасплох стражники не проронили ни слова.
Несколько мгновений спустя четверо всадников остановились перед крыльцом павильона, в котором жила императрица. Алексей, Себастьян и Барбере быстро соскочили на землю и стремительно ворвались во дворец. Франц остался с лошадьми, сжимая в руке пистолет.
