Директор внимательно посмотрел на неё, подумал: «Кажется, ещё одна такая Наталья подрастает».
— Так вы бы к ней и обращались, — сказал он. — Зачем ко мне пришли?
— Есть вещи, которые от неё не зависят. Нужна ваша помощь.
И Дуся стала рассказывать.
Девочек обучали по ускоренной программе. На прошлой неделе закончили всё. Наталья Петровна устроила экзамен, пригласила мастеров. Все девочки получили отличные и хорошие оценки, хотя комиссия спрашивала строго, даже придирчиво.
Директор слушал, хитренько поглядывая на неё из-под кустистых бровей. Вот он поднял палец. Хочет что-то сказать? Она остановилась, поглядывая на него вопросительно.
— Закончили, значит, обучение? Поздравляю, поздравляю… — Он встал, обошёл стол, церемонно, с поклоном, пожал руку каждой девочке и остановился напротив Дуси. — Ну всё. Считайте, что договорились.
— Но вы же ещё не знаете… — Дуся растерялась от неожиданности. — Я же ещё не сказала…
— Знаю, всё знаю, всё знаю! Вы закончили курс обучения раньше срока и хотите, чтобы я вас отпустил с богом. Ну и правильно! Я согласен. — Он подошёл к телефону, снял трубку. — Идите к начальнику отдела кадров, вам всем выдадут удостоверения. Идите! Я ему сейчас позвоню.
Девочки переглянулись: идти или не идти? Удостоверения — хорошо. Но ведь их сюда не за этим послали.
— Спасибо большое, спасибо! — произнесла Дуся с чувством; она уже разгадала манёвр директора. — И ещё скажите ему, пожалуйста, пусть даст нам работу. Настоящую работу. Чтобы шить наравне со всеми, а не какие-то тряпочки. У нас ведь теперь даже удостоверения будут.
«Хитра! — Директор взглянул на неё с уважением. — Да, школа Наташкина, ясно. Но рано тебе, рано со мной тягаться».
— Ох, девочки, девочки! — вздохнул директор. — Вот говорят: десять классов — сто дорог. Что же вы из всех ста дорог выбрали как раз эту, на мою швейную фабрику?
Он ходил, озабоченно вздыхая, из угла в угол, и головы девочек неотступно поворачивались за ним.
Внезапно он остановился и ткнул пальцем в плечо Люды Воронкиной.
— Ты!
Люда испуганно отшатнулась.
— Да, да, ты! Скажи мне быстренько, какие знаешь виды швов?
— Швов?.. Ну… Есть стачные. Обтачные. Настрочные. Накладные… — Она остановилась, припоминая.
— Шов в стык, — добавила Дуся.
— Стоп! — прикрикнул директор. — Не тебя спрашиваю. Не подсказывать… Ещё!
— Шов в стык. Шов в подгибку. Втачной шов…
— Ещё, ещё!
— Шов… шов… — томилась Люда.
— А ручные швы? — торжествующе спросил директор. — Смёточный? А? Забыла? Потайной подшивочный? А?.. Ты сколько получила на том… на экзамене?
— Четыре, — едва слышно прошептала Люда и вдруг громко всхлипнула.
— Вот, пожалуйста, — развёл руками директор. — Это уже совсем… А говорите — взрослые… Ну, перестань, перестань. Хочешь, чтобы оштрафовали?
— За… за что? — Люда смотрела на него полными слёз глазами.
— Как это так — за что? Ревёшь — а ведь подача звуковых сигналов в городе запрещена. Мне за это автоинспектор прокол в талоне сделал на прошлой неделе… Вот что, дорогие дети, идите-ка вы обратно к себе в цех и пришлите ко мне своего инструктора.
— А как же наше… — Дуся хотела сказать «наше требование», но теперь, после случившегося с Людой, это слово показалось ей неуместным, и она перестроилась на ходу: — Наша просьба как?
— Вот я с инструктором обо всём и договорюсь…
Опять делегация гуськом потянулась через двор, и по её унылому виду девочки у окон цеха поняли, что ничего не вышло.
Наташа остановилась на пороге, спросила:
— Звали?
— Закрой дверь. Сквозит.
Она вошла. Директор, ничего больше не говоря, носился по кабинету, бросая на неё яростные взгляды. Наташа постояла, постояла, потом подумала, что вот так, стоя перед ним, она выглядит вроде как в чём-то виноватой. Прошла к креслу и села.
Директор словно только этого и ждал. Спросил сразу:
— Слушай, как ты думаешь, почему я тебя к ним инструктором направил?
— Чтобы избавиться от меня.
— Правильно! — удовлетворённо подтвердил он. — Хотя бы на время. Ты мне вот так надоела! Ещё когда была секретарём комсомола. Я думал, займёшься со школьницами — угомонишься. А ты что делаешь? Ну что ты делаешь?
