— Как вы планируете помочь нам выйти на каналы наших городов? — спросил он.
— Я везу вас на секретную шпионскую базу, из которой есть доступ сразу во все миры, — пояснил он, вводя в звездолет координаты.
— Уже установлена точная дата взрыва Оникса? — спросил он.
Старик отвечал неохотно, обдумывая каждое слово.
— Точной даты не знает никто, есть приблизительные расчеты.
— И сколько осталось? — опасаясь услышать страшный ответ, спросил Марсий.
— Десять тулонских суток, — вынес вердикт Иза.
Марсий почувствовал, как его ноги подкосились и как потемнело в глазах. Он глубоко вздохнул и полным отчаяния взором посмотрел на Атлу. Девушка ответила ему обоюдным волнением. Они вернулись домой впритык. Времени совсем не оставалось, и любое препятствие на пути могло ознаменовать конец всем их стараниям. Попытавшись успокоиться и взять себя в руки, он стал думать.
— По этой причине мы встретили Маил так далеко от дома? — спросил он Изу.
Старик кивнул.
— Даже искры покидают метеорит, когда тот падает, — ответил он старой доброй пословицей.
— Города уже пусты? — подойдя ближе, спросил Хет.
Старик перевел на него осуждающий взгляд, и, если бы не титул принца, скорее всего он бы не удостоил мурийца ответом.
— Города переполнены людьми, живущими в неведенье. Два года шла война. Люди измотаны. Власти большинства городов скрывают правду о катастрофе, во избежание паники.
— Как жестоко! — не согласилась Атла. — Люди должны знать!
— Жестоко? — возразил Иза. — Это и есть милосердие! Бежать-то некуда!
Он стал грустно смеяться, хитро посматривая на тулонца. Марсий опустил глаза в пол, не выдержав злого взора. Тулонец хорошо понимал, что Иза знает от том, что им известна планета, куда всем можно убежать. Марсий понимал, что, несмотря на угрозу смерти всем городам, старик хочет использовать информацию от них в собственных корыстных целях, ибо в этом его суть. Избавившись от чувства презрения, он сохранял спокойствие.
Марсий стоял возле штурвала, сожалея о том, что не было Ёнка, с которым за время пути, втроем, они научились справляться с непослушным кораблем. Подозрительно вел себя Иза. Остановившись посреди кабины, он медленно, с необъяснимым наслаждением, стал рассматривать руинированные интерьеры корабля и улыбаться.
Вопрос о том, как старик так быстро смог выяснить, где спрятан датчик, сидел в голове Марсия. Посматривая на Атлу, которая, скорее всего, уже все прочитала в мыслях Изы, он успокаивался, наблюдая, как уверенно она держится. Девушка сидела рядом с рыжеволосой маленькой Ликой, с улыбкой изучая ребёнка и занимая рассказами. К Изе она не проявляла видимого интереса.
Иза занял место Ёнка и быстро освоился с управлением. Корабль был ионский, следовательно, ничего необычного в том, что ионец прекрасно ладит с ионской техникой быть не могло, но Марсию все равно было не понятно, почему старик так хорошо разбирается именно с этим необычным кораблем.
— Встань у того монитора и тяни за синий рычаг влево, когда я скажу, — уверенно скомандовал Иза и аккуратно стал выводить на экран просчитанные в голове координаты.
Марсий вновь был поражен и вновь молчал. Во-первых, его удивило то, что для расчета координат старику не понадобилось никакой дополнительной техники, и все цифры он держал в уме, во-вторых, Иза заранее знал, что корабль заражен, и потому способен лететь лишь на ручном управлении. Все это значило только одно: Иза знал о неисправности судна и о секретах управления им.
— Вы успели изучить корабль, пока нас держали в плену? — не выдержал наконец Марсий и, заметив, как на заднем плане улыбалась Атла, понял, что ошибся с версией.
Старик усмехнулся, и на лице его увеличилось число морщин. Одарив Марсия лукавым, хитрым взглядом, он нарочито продолжал молчать, будто испытывал терпение:
— Это мой корабль! — наконец ответил Иза.
— Ваш?? — удивился Марсий. — Хет сказал, что два года назад убежал на нем от контрабандистов, — недоверчиво уточнил юноша.
— Возможно. Пять лет назад я продал его им! — спокойно произнес Иза. — С тех пор больше не видел.
— То есть вы продали контрабандистам неисправный корабль? — внимательно посмотрев на старика, спросил Марсий.
