– Ты, наверное, чай хочешь? – нерешительно спрашивает жена. – Или тебе кофе сделать, как ты любишь – без сахара?
Макс молчит. Губы его слиплись и пересохли. А может, он и сам боится расплакаться, поэтому и не разговаривает. Вместо этого он выкладывает на стол несколько крупных купюр, после чего отворачивается и смотрит в окно. Его взгляд рассеивается где-то там, на пустой детской площадке, которая вечером наполнится детьми и их родителями.
– А знаешь, – говорит Анна, нарушая тишину. – Я так хотела, чтобы мы сидели там на земле и наблюдали, как играет наш зайчик. Наверное, мне не суждено быть счастливой.
И снова эта напряженная пауза тянется долгими мгновениями. Одному хочется многое сказать, другой же озадачен собственными мыслями о завтрашнем дне.
Наконец Макс встает и направляется к выходу. На пороге Анна говорит ему:
– Я думала, ты решил вернуться.
Но Макс уже вышел, и в ответ она слышит только его удаляющиеся шаги.
– Приходи поскорее! – кричит она дрожащим голосом ему вслед. – Мы с Илюшей очень ждем нашего папу!
Закрыв дверь, Анна продолжает обливаться слезами, но уже взахлеб.
– Господи, неужели это не сон, – раздаются вслух ее мысли. – Нет, это не моя жизнь, это не моя жизнь. Нет, нет, нет...
Сев за руль, Макс больше не может терпеть и тоже дает волю чувствам. Лицо его быстро мокнет от слез, на душе становится горько и тоскливо. Но он крепко держится за свою линию: будущего с Анной и ребенком-инвалидом он не хочет.
Позже, разговаривая с Димой, он немного отвлекается и даже наоборот, становится прежним Максом с множеством дерзких и язвительных замашек.
– Так ты уже окончательно решил порвать со своей женой? – спрашивает Дима.
– Да, – отвечает Макс. – Я не могу с ней жить. Она больше не радует меня, как раньше. Сначала мы с ней мечтали, замки в небе разукрашивали, а теперь она только и талдычит про работу.
– Ну а как же ваш ребенок? Неужели тебя не заботит его состояние?
– Сегодня я завез ей небольшую сумму денег. И это все, чем я могу помочь ребенку. Хотя деньги тут не сыграют никакой роли. Все бесполезно. Все впустую. Я сам скоро останусь без средств к существованию.
– Значит, тебе нужно быстрее куда-то устроиться и начать зарабатывать.
– Надо, сам понимаю. Мне уже назначили несколько собеседований на завтра.
Но на следующий день Макс сталкивается с печальной действительностью: работодатели быстро его разоблачили, и разукрашенное резюме не особо подтвердилось на деле. Оказывается, что Макс не имеет опыта для высокооплачиваемых должностей, на которые претендует. Тут-то он понимает, что слишком высоко задрал планку в поисках работы. А ведь и Дима ему говорил, что начинать стоит с малого. Но Макс и думать не желает о столь унизительном для себя положении.
Такого же мнения всегда был и его отец. И как раз в тот момент, когда Макс в большом смятении борется с глупыми принципами, не позволяющими взять и смиренно опуститься до нормального человека, чтобы начать карьеру с нуля, Олег Арсеньевич идет на контакт. Он звонит и предлагает сыну встретиться, чтобы обсудить тему нового заработка. Услышав магические слова, Макс забывает о недавних обидах и мчится по указанному адресу. Для него этот зов – единственный голос в темном лесу, и он идет на этот голос, хватается за него, как утопающий за соломинку. Но потом выясняется, что голос-то прозвучал из еще большей лесной кущи. Зовущий оказался не спасителем, а таким же потерявшимся человеком, думающим, что умеет ориентироваться без компаса. И Макс это только тогда понимает, когда заходит в незнакомый офис и его с широкой, отработанной улыбкой встречает какой-то мужчина. Отец сразу же представляет его как опытного гуру, познавшего все виды бизнеса и не раз испытавшего разорение.
– Это очень умный экономист, – говорит Олег не без лишних амбиций. – Это человек, который не раз наживал свое состояние и не раз терял его.
– И после долгих стараний этот человек нашел единственный эффективный и независимый вид заработка, – добавляет мужчина о себе в третьем лице.
– В общем так, Максим, – продолжает отец. – С этого дня мы с тобой начинаем новое дело без вложений. Садись поближе и вникай. Настоящий эксперт в области денег сейчас введет тебя в курс дела.
