Не прошло и нескольких минут, как и она, и Ральф оказались в пиршеском зале на коленях перед великим князем.
– Кто таков будешь и как посмел ты, простолюдин, потревожить меня в такой праздник?! – молвил разъяренный Витовт.
– Так как раз мимо проезжал. И решил вот односельчанку свою проведать, – солгал Ральф.
Отметила Селена, что в саду пел про любовь, а перед князем – односельчанка.
– Хах, это так теперь называется: односельчанку проведать? – подлила масла в огонь Ольга.
– Проведал? – уже спокойнее спросил Витовт.
Парень только вздохнул.
– Что ж. Получается, последнее желание исполнил. Теперь можно отрубить ему голову, чтоб другим неповадно было втайне от князя к его окружению проникать, будь то служка, певунья или хоть сам воевода, – кинул слугам князь.
Лицо Ральфа тут же стало страшным, а Селена закатила истерику:
– Помилуйте, великий князь! Не казните! Не сказал всей правды Ральф. Брат он мне, – напропалую врала девушка, пытаясь сохранить жизнь парню.
Каким бы подлым он не оказался, но не заслужил просто взять и помереть. Зачем же тогда вообще было рождаться, чтоб так глупо с жизнью проститься?
Витовт задумался, потирая бороду, а потом вынес вердикт.
– Благодари Зарина за то, что я сегодня в добром расположении духа. Казнить так и быть, не буду, а вот в войска свои возьму. Там уж только от тебя будет зависеть, сколько проживешь, – постановил князь.
– Но великий…, – начала было Селена, понимая, что Витовт не помиловал Ральфа, а всего лишь оттянул его казнь.
Слышала девушка о частых набегах княжеского войска на соседние земли. И о кровавых битвах только глухой не знал. Сколько ж сможет продержаться необученный воин?
– Это мое последнее слово, – не терпя возражений, заключил мужчина. – Этого в казармы, – он указал на Ральфа, – а ты отдыхать иди. Завтра поговорим.
Девушка повернулась в сторону бывшего жениха, желая его поддержать, но никак не могла подобрать нужные слова.
– Все из-за тебя, ведьма, – зло пробубнил Ральф так, чтоб слышала только она. – Будь ты проклята!
Не был парень злым колдуном, но от того не менее страшно прозвучали его слова. Обидно стало девице, что без вины виновата. И, подхватив юбки, стремглав она понеслась прочь.
Ральфа Селена больше не видела, да и самого Витовта только мельком. Полностью отдавал себя князь Ольге. Слуги поговаривали, что связано это было с тем, что поскорее хотел заполучить наследника.
Сама княгиня быстро освоилась в замке и даже завела себе фрейлину, да никого другого, как Жасмину.
Видела красавица, какие недобрые взгляды эти обе кидали в ее сторону, но ничего не могла поделать. Жизнь превратилась в ад.
Когда девушка пребывала в полнейшем отчаянии, великий князь среди ночи пожаловал в ее покои. Красавица как раз бодрствовала из-за давно мучавшей бессонницы.
– Ну, здравствуй, птичка, – как ни в чем не бывало, проговорил Витовт.
– Бывайте здоровы, великий князь. Чем обязана такому позднему визиту? – привстала с постели она, прикрывшись одеялом.
Хоть и была в сорочке, но под цепким взглядом мужчины чувствовала себя нагой.
– Соскучился, – приближаясь, сообщил князь. – Не только же односельчанам тебя по ночам проведывать, – иронично произнес он.
– Негоже женатому мужчине незамужних девиц по ночам посещать, – попыталась напомнить о порядочности Селена.
– А замужних, значит, можно? – хитро улыбнулся князь.
– Никаких нельзя, – сказала, как отрезала, Селена.
– Это мое государство, птичка. И я сам решаю, что можно, что – нет. Мала еще государя поучать. Встречай господаря своего, как мамка с папкой учили: с почестями и любовью. И догождай ему во всем, как лучшему в мире гостю, – строго приказал Витовт. – Все в княжестве мне принадлежит. И ты тоже. Будешь дерзить – накажу, будешь покорной – награжу, – уже нежнее добавил он.
Не о такой встрече с князем мечтала Селена. Витовт явно дал понять, что она для него всего лишь вещь, которой он может распоряжаться, как вздумается. И не было у нее права перечить. Видела она господарскую жестокость. И слабовольно еще не хотела прощаться с жизнью. От этого осознания стало совсем мерзко на душе.
