Казалось, никто не заметил ее появления. Высмотрев среди шикарных столов ансамбль, девушка проследовала к дирижеру, который приветственно улыбнулся и жестами указал, чтобы она поторапливалась.
Заняв нужную позицию и прочистив горло, девушка запела, да так душевно и проникновенно, что с первых нот все присутствующие обратили на нее внимание. Воцарилась неестественная тишина, в которой чудесной трелью растекался волшебный голос.
Сама девушка будто находилась в трансе, не замечая реакции никого вокруг, и, когда она замолчала и пришла в чувство, никто так и не смел подать голоса.
Воспользовавшись общим замешательством, Селена нашла глаза князя. В них читались нежность и восхищение. Казалось, вот-вот государь забудет о спутнице и ринется к ней, но мужчина так и остался сидеть на месте. Несмотря на это, поняла красавица, что есть у нее оружие, из-за которого Витовт никогда не сможет забыть о ней. Не было во всем королевстве голоса, подобного ее.
На лице же Ольги читалась явная неприязнь. Не так глупа оказалась княгиня, чтоб не догадаться, что перед ней соперница. Не понравилось ей всеобщее восхищение другой.
– Как тебе наша птичка, звезда моя? – обратился к жене Витовт.
– Неплохо, – непривычно низко оценила талант Ольга и вынесла вердикт: – Но есть, над чем поработать.
Селена готова была поклясться, что глаза княгини в тот миг зловеще сверкнули, отчего девушке стало совсем не по себе.
– Вот как? – удивился князь. – Значит, я не столь избалован хорошим пением, как моя госпожа.
Такое простое согласие Витовта с мнением жены окончательно добило Селену, но девушка не подавала виду, гордо держа осанку и не опуская глаз.
– Можешь быть свободна, – совсем холодно сказал князь, отпуская фаворитку.
Как ни в чем не бывало, девушка покинула зал – и тут же направилась в сад горевать над своей участью да думать, что же с ней будет дальше. Устроившись на скамейке возле плакучей ивы, завела красавица горькую песнь.
– Селена, – вдруг окликнул знакомый голос.
Девушка тут же прервала пение, прислушавшись. И только было решила, что показалось, как зов повторился.
– Кто здесь? – испугалась красавица, завидевшая в темноте фигуру человека.
Не далее, как несколько минут назад мечтавшая сгинуть барышня, при появлении незнакомца передумала помирать и начала читать про себя молитву.
– Это ж я, Ральф. Неужто не признала? – не унималась тень.
– Ральф? – не поверила Селена и, превозмогая страх, подошла ближе. И точно, перед ней во всей красе стоял жених. – Что ты здесь делаешь?
– За тобой пришел, милая, – придав интонации важности, проговорил парень. – Не мил мне стал без тебя свет белый.
– Но ты же сам меня отпустил, побоявшись княжеского гнева, – недоверчиво напомнила Селена.
– Так сама виновата. Значит, дала повод князю, что решил забрать к себе. Не отпусти я тебя, лишился б головы. Вот и отпустил. А сам вслед пришел, потому что не могу иначе. Закинь за меня несколько словечек князю, чтоб назначил меня казначеем… или хотя бы кладовщиком… – и заживем вместе в замке, припеваючи. Тебе-то он не сможет отказать, – подмигнул Ральф.
– Ах ты ж, бес, – разозлилась девушка. – Не ради меня ты здесь, а чтобы пристроиться в теплое местечко! Как же ж Алира тебя отпустила-то?
– Буду я еще разрешения спрашивать! Нашлась мне пава. Опоила чем-то, голову задурманила. Сейчас вот женить хочет. Говорит, что обрюхатил. А кто ее знает, с кем тягалася? Всегда говорил тебе, что профура она еще та.
Мерзко стало Селене от слов парня:
– А я-то тебя таким порядочным считала.
– Ладно тебе, милая. На себя-то погляди. Со мной была, чтоб выйти замуж за хлопца побогаче, потом на князя променяла. Конечно, куда ж обычному селянину до Витовта? Но я не осуждаю тебя, милая. Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше. Поэтому все прощу. Оступилась. С кем не бывает? И что испортил тебя князь, прощу. Испортил же? Молчишь… значит, прав. Ну, ничего. И это прощу. Только попроси его за меня – и заживем, как прежде. Даже лучше! – Ральф начал распускать загребистые ручищи, пытаясь притянуть красавицу к себе.
– Сгинь с очей! Вон! – закричала девушка. Да так громко, что на ее голос сбежались слуги.
