На Жасмине тоже не было лица. Как ни отбивала она от мужчины соперниц, но против династического брака ничего сделать не смогла. Видимо, лелеяла все же до последнего надежду, что на ней женится князь.
Однажды совершенно случайно Селена столкнулась с ней в саду и не сразу признала. Девушка не выглядела такой важной и напыщенной, как обычно, а обливалась горькими слезами.
– Жасмина, что случилось? – выдала свое присутствие Селена.
– Не твое дело, простолюдинка, – привычно гаркнула она и начала реветь чуть потише.
– Я не желаю тебе зла, – попыталась убедить Селена. – И, если могу чем-то помочь, ты только скажи.
– Не нужно мне твоей помощи, ущербная. И жалеть меня не надо. Иди, куда шла, – жестко ответила девушка.
Красавицу очень обидело такое обращение. Первый раз она столкнулась с тем, чтоб на добро отвечали злом. Об увиденном в тот же день рассказала Жизель.
– Не принимай близко к сердцу, – успокоила смотрительница. – Она каждого винит в своих бедах, а виновата только сама.
– Она же по князю убивается? – озвучила очевидное молодица.
– По нему самому, – вздохнула Жизель. И, чуть подумав, добавила: – Ладно, расскажу тебе. Ты не первая красавица, которую очаровал Витовт, Селена. Много я хороших девиц повидала, которым не повезло влюбиться в князя. А он, как кремень, очаруется, натешится, и новую ему подавай. Но, надо отдать должное, всех красавиц своих хорошо пристроил. Всем обеспечил безбедное будущее и мужей хоть из мелкой, но аристократии. Когда ему надоела Жасмина, тоже хотел выдать замуж за своего воеводу. Но уперлась девка рогом. Сказала, что либо в замке останется, либо совсем на себя руки наложит. Пожалел князь горемычную и позволил остаться. И, хоть менял красавиц, как перчатки, нет-нет, да попадала в его комнату Жасмина. И эта наивная все тешила себя мыслью, что одумается Витовт, поймет, кому он на самом деле дорог, привыкнет к ней за столько годков-то и жизни без нее не будет. Так ждала-ждала и не заметила, как самой уже давно за тридцать перевалило. Ни Витовту она более не нужна, ни тому самому воеводе. Что с нее взять-то теперь? Красота скоро начнет увядать, детей рожать уже стара. Осталась наша Жасмина, как говорится, у разбитого корыта…
Не на шутку испугала Селену история. Хоть говорила смотрительница о сопернице, она представляла себя на месте Жасмины, что и не чудно, ведь действительно шла по ее стопам. Неужели и ей уготована такая участь?
К воскресенью Витовт должен был вернуться в замок. И Селене не терпелось увидеть его спутницу, но, к разочарованию девушки, он приехал только со своей свитой.
Мужчина не заставил молодицу долго ждать, тут же вызвав в свои покои. Как ни старалась красавица возненавидеть князя, но, стоило его увидеть, как от волнения перехватило дыхание.
Наверняка он владел какой-то магией, ведь как иначе объяснить, что все претензии несчастной рассыпались пеплом, стоило ему прикоснуться?
– Птичка моя, как же я соскучился, – страстно шептал он. – Ждала ли ты меня? Скучала ли?
И поддавалось тело его грубым ласкам, хоть на задворках всплывала разумная мысль, что нужно оттолкнуть обманщика. Но что было терять неразумной, когда считала она, что самое ценное уже потеряно?
– Скучала князь, скучала… – хриплым от возбуждения голосом подтвердила она.
– Покажи, как ты меня ждала, – почти приказал он, вновь превращаясь в голодного хищника, заставляющего делать всякие непристойности…
Когда огонь страсти утих, а рассудок вернулся на место, Селена мысленно корила себя за слабость и бесхребетность. Перемена настроения не осталась без внимания князя:
– Что с тобой, птичка? Отчего печалишься? Разве не хорошо тебе было? – обеспокоенно спросил он.
– Хорошо-то хорошо, только не любите вы меня совсем, князь, – с обидой маленькой девочки выдала она.
– С чего это не люблю? – заулыбался мужчина. – Ты же моя птичка, мой лучик света, – стал уверять он.
– А женитесь на другой, – стыдясь собственных претензий, все же произнесла красавица.
– Ты об этом даже не думай, душа моя. Мой брак – это политика, а люблю я только тебя одну. И всегда буду любить, – заверил мужчина.
