Рокс кратко рассказала о случившемся, и капитан согласно кивнул.
– Вы нашли ещё чьи-нибудь следы в окрестностях? Бородавчатые редко нападают в одиночку.
Он обращался к обоим, но снова ответила Рокс, а Ксейн молчал. Они давно договорились, что будут делать именно так: Рокс была образцовым Стражем, а Ксейн, доставивший неприятности в прошлом, предпочитал не привлекать к себе внимания. Капитан Салакс хорошо знал послужной список обоих.
– У нас ещё не было возможности осмотреть местность, сеньор.
Он снова кивнул.
– Хорошо. После ужина – ваша смена?
– Сегодня вечером нет, сеньор.
– Ну, теперь ваша. Помогите тут всё убрать. Затем мы соберём патрули и осмотрим район: нет ли тут бородавчатых. И мы усилим охрану, по крайней мере на эту ночь.
Рокс и Ксейн кивнули без сопротивления. Они знали, что останутся без сна, и, вероятно, без ужина, но жизни обитателей квартала были важнее.
Для начала нужно было убрать труп монстра, что было опасно даже для Стражей и доставить тела жертв семьям. Этим занялись прибывшие на место происшествия Стражи. Рокс и Ксейна же отправили патрулировать окрестности, что для них было большим облегчением: Стражи были не слишком сентиментальны, и большинству из них в принципе не приходилось общаться с обычными людьми, а тем более утешать родственников погибших.
– Как хорошо, – шутливо сказал Ксейн, когда они с Рокс шли вниз по улице. – В конце концов, мы всё ещё можем получить немного ожогов, да?
Она пристально посмотрела на него.
– Ты точно должен был перепрыгивать через него? Он мог попасть в тебя кислотой.
Ксейн пожал плечами.
– Ты ведь его застрелила, да? Рокс, расслабься. Всё прошло хорошо.
– Сегодня – да; завтра – кто знает.
– Думаешь, я слишком рискую?
– По-моему, ты бравируешь. Вы, мальчики, любите выпендриваться. И когда-нибудь ты забудешь постричься.
Ксейн улыбнулся. Это выражение было из тех деревень, на которые нападали длиннопалые, и обозначало беспечного человека. Однако это было известно не всем. Он узнал это от Акслин.
– Мне нравится делать то, что я делаю, – ответил он. – Может быть, я слишком эмоционален, но что в этом плохого? Это нормально, что хотя бы один из двоих иногда улыбается, для разнообразия.
Она бросила на него взгляд, полный упрёка. Ксейн вздохнул.
– Рокс, у тебя нет чувства юмора.
– А у тебя нет чувства самосохранения.
Ксейн не обиделся. Конечно, у них с Рокс случались разногласия, но в ответственных ситуациях они были эффективной командой, именно поэтому им часто приходилось вдвоём патрулировать улицы, наблюдать на постах или ходить в разведывательные миссии. Ксейн понимал, что новобранцы-выпускники обычно работают вместе с более опытными Стражами, но в случае с ними начальство, похоже, сделало исключение. В конце концов, Рокс и Ксейн были единственными из выпуска, кто закончил обучение в Бастионе с отличием. Они пережили ту мясорубку, в которую попали их бригады, и сделали это вместе. Ксейн не знал, возникла ли слаженность их действий во время боя сама собой или была результатом их обучения в Бастионе. По правде говоря, ему было всё равно. В разных миссиях он работал и с другими товарищами по команде, и у него хорошо получалось сотрудничать с кем угодно – все Стражи были дисциплинированны и профессиональны, но с Рокс он чувствовал себя гораздо комфортнее. И она, несмотря ни на что, чувствовала то же самое.
* * *
Акслин снимала комнату на втором этаже в двухэтажном доме, который когда-то принадлежал большой семье. Но дети выросли и разъехались, оставив комнаты пустыми. Хозяйка дома, теперь уже вдова, сдавала их в основном молодым и одиноким, таким как Акслин, которой досталась самая маленькая из комнат. Поскольку она почти всё время проводила в библиотеке, больше ей было и не нужно.
Когда девушка вернулась домой, хозяйка, подметавшая порог, остановила её:
– Ты сегодня опоздала, Акслин. Не стоит так задерживаться.
Она знала, что хозяйке не нравится, когда она выходит из дома после заката. С одной стороны, такая забота была ей приятна, с другой – иногда раздражала. Акслин много путешествовала, и, за исключением Клетки, любое место, куда она попадала, было в сто раз опаснее, чем ночная прогулка по Цитадели. Даже в родной деревне, просто выйти из дому среди дня было гораздо рискованнее. Но эта женщина переживала: она видела очень молодую хромую девушку, которой следует быть осторожной. Акслин старалась не реагировать на замечания хозяйки, но иногда ей это удавалось с большим трудом.
