Спустя короткое время египетские солдаты обстреляли на границе израильский патруль и потеряли при этом трех человек. Затем египетские диверсанты-смертники пробрались на сорок километров в глубь израильской территории и уничтожили шесть гражданских лиц, напали на военные машины и предприняли попытку разрушить радиопередатчики [111].
В свою очередь израильские десантники взорвали штаб-квартиру палестинской бригады, находившуюся в секторе Газа, и уничтожили 37 египетских солдат. Получив подкрепление, последние развернули длительные боевые действия. Египетские самолеты проникли в воздушное пространство Израиля. Противоборствующая сторона ответила огнем средств ПВО и сбила два "Вампира" [112].
Интересно отметить, что для определения мест базирования диверсионных и террористических групп применялись различные, даже на первый взгляд экзотические приемы разведки. Так, например, израильтянами для этой цели использовались голуби. На их лапки крепили мини-маячки и отпускали голодных птиц на поиски еды. Те районы пустыни, где голуби приземлялись, чтобы поживиться оставленными боевиками пищевыми отходами, брали под особый контроль.
Политическая напряженность достигла предела, когда Израиль узнал, что Каир заключил с Чехословакией контракт на поставку вооружений. Это, в свою очередь, дало возможность руководству Израиля объявить о смене политической и военной ориентации и избрать курс на развязывание превентивных боевых действий.
Вот как комментируют эти события Арон Брегман и Джихан Эль-Тахри в "Пятидесятилетней войне": "В сентябре 1955 г. Египет объявил о крупном контракте на поставку вооружений из Чехословакии – государства-сателлита этого блока. Но вовлеченность Советов скрыть было невозможно. Эта сделка явилась сокрушительным ударом для Израиля. Абба Эбан, который тогда был представителем в ООН, вспоминает: "Сам факт приобретения реактивных истребителей Египтом… сразу превратил израильские ВВС, которые в то время в основном полагались на пропеллерные самолеты, в устаревшие" [113]. Кроме того, весной 1956 года израильской военной разведке "Аман" стало известно, что в Польше, под Гданьском, началось обучение египетских военных летчиков.
Уже к концу года в Египет прибыло значительное количество оружия и военной техники: 230 танков, 200 бронетранспортеров, 100 самоходных орудий, около 500 стволов артиллерии, 200 истребителей, бомбардировщиков и транспортных самолетов, а также эсминцы, торпедные катера и подводные лодки. Общая сумма поставок составила 250 млн. долларов [114].
Реализация нового военно-политического курса Израиля была возможна лишь при наличии сильного западного союзника. Попытки заручиться американской поддержкой не привели к желаемому результату.
Руководство США, обеспокоенное угрозой проникновения русских на Средний Восток, все же полагало, что амбиции СССР можно разрушить мирным соглашением между Израилем и Египтом. Но такое положение не устраивало ни Израиль, ни набирающий силы Египет.
В этой ситуации на помощь Тель-Авиву пришла Франция. Последняя была заинтересована в уничтожении власти Насера, который поддерживал восстание Фронта национального освобождения Алжира и являлся его главным поставщиком оружия.
1 апреля 1956 года в Израиль прибыли первые двенадцать французских самолетов "Мистэр" ("Myster"). 23 апреля было подписано соглашение о поставке еще двенадцати истребителей, а 23-24 июня – секретный контракт на сумму в 80 миллионов долларов [115]. В перечне военной техники значились: 200 танков АМХ, 72 истребителя "Mystere IV", 40 000 единиц 75-миллиметровых снарядов, 10 000 противотанковых ракет [116]. Первая партия французской военной техники прибыла 24 июля 1956 года.
Спустя два дня (26 июля 1956 г.) египетский президент провозгласил национализацию Суэцкого канала [117].
В своих мемуарах "Моя жизнь" Голда Меир пишет: "Насер сделал свой жест – национализировал Суэцкий канал. Никогда еще ни один арабский лидер не совершал такого эффектного поступка, и арабский мир был поражен. Только одно оставалось Насеру совершить, чтобы управляемый им Египет был признан главной мусульманской державой: уничтожить нас"
