Сидевший на первом ряду старик-генерал оживился, издал неопределенный звук, глаза его заблестели.
- К этому моменту процедура очистки территории от ненужного населения достигла непревзойденных высот. Спросите наших ветеранов - они донесут до вас боевой пафос тех времен!
- У-у-у-у! - вдруг завыл генерал, вскакивая с места. Он явно порывался что-то сказать, но членораздельно выходило только:
- Это - класс! Она - бух! Город - в пыль! От них - пшик! Мы там! Р-р-р-р!
При этом он размахивал моделью ракеты, стараясь попасть по головам окружающих. К счастью, он быстро выдохся и упал в изнеможении на свое место. Промышленники разбежались по углам, вытирая кровь на лице и поглаживая синяки и шишки.
- Видите, - довольно сказал докладчик, - жив еще боевой дух того времени! Но перехожу к кризису этой стадии и характеристике современного этапа. Представьте себе средний город после удара силой всего в десять мегатонн. Города как такового нет, и это хорошо - ни противника, ни противодействия. Но что получает победитель? Выжженную, радиоактивную пустыню, сплавившуюся до стекла землю, на которой радиация опасна даже через сто лет после атаки! И это - награда за огромные расходы, связанные с изготовлением и доставкой заряда! И чем больше становилась мощность производимых бомб, тем очевиднее было, что этот путь ведет в тупик. К счастью, путь был найден, и даже не один. Спасение принесли химические вещества, некоторые бактерии и вирусы, а также нейтронные бомбы - этакие приматы среди ядерных мастодонтов. Началась четвертая стадия методов и целей войны, эпоха, в которую мы живем. Теперь победитель приходит не в пустыню, а в благоустроенный мир, целиком приспособленный к его нуждам. Раздаются голоса, что это - предел развития военного искусства. Радужные перспективы - взлет экономики, устранение безработицы, словом - эпоха изобилия. Но будем дальновидны, господа. Расчеты, проведенные моей лабораторией, показывают, что издержки минимальны при одновременной стерилизации всей территории противника - полностью устраняется фактор сопротивления оставшихся. Но, господа! Несмотря на безработицу, наших людских ресурсов не хватит на освоение всей выигранной территории. Значительная часть придет в запустение, заводы будут ржаветь и разрушаться, здания станут непригодными для жизни... словом, убыток составит...
Он одними губами произнес несколько слов, так, что случайный человек с трудом разобрал бы только слово "миллиардов".
Но сидевшие в зале превосходно поняли величину убытков. Когда речь шла о таких суммах, для них не услышать было просто невозможно.
Поднялся шум. Бизнесмены считали на микрокалькуляторах, прикидывая приходы и расходы. Военные застыли с суровостью на лицах. На первом ряду старик рылся в карманах, ища чековую книжку. Агенты наблюдали за всеми понемногу.
- Но есть выход, - провозгласил докладчик, и вновь завладел вниманием аудитории. - Рассмотрим эволюцию целей и соответствующие им методу ведения войны.
Зал затаил дыхание. Тайна стоимостью во много миллиардов была на пороге оглашения.
- Сперва в сферу интересов победитель включал лишь вещи. Потом, научившись организовывать их изготовление - и их производителей. Далее, имея своих производителей - землю для их размещения. Когда появилась необходимость - землю с орудиями производства, то есть опять с материальными ценностями. Вам не кажется, что развитие целей идет по спирали?
- Это что, предлагаете возродить рабовладение? - поинтересовались из задних рядов.
- Нет, ни в коем случае... - возразил докладчик, но тень сомнения пробежала по его лицу. Как будто он хотел что-то вспомнить. - Я отнюдь не предлагаю возродить рабовладение - нет подходящей доктрины... Но вы взгляните на всю организацию труда противника, на эту стабильную, не подверженную никаким влияниям систему, сумевшую выжить во враждебном окружении - то есть в нашем окружении, - на всю сбалансированную инфраструктуру его общества - неужели вам не жалко будет ломать ее? Необходимо...
Зал взорвался.
- Это что еще за идеи?
- Он что, пришел сюда мир проповедовать?
