И в тот отвратительный вечер, когда она попыталась его соблазнить… Мэллори поежилась. Хотя Алекс был настолько галантен, что спас ее от травм и сотрясений, подхватив и не позволив ей упасть, когда она на мгновение потеряла сознание, все-таки это был самый унизительный момент в ее жизни. Алекс тогда посчитал ее обморок следствием того, что она слишком быстро выпила свой коктейль.
Здравый смысл наконец-то возобладал. Теперь Мэллори уже не была наивной дурочкой и хорошо знала, что он не ее поля ягода. Да и вряд ли Алекс Мегалос способен увлечься женщиной больше чем на месяц. Это к вопросу о разбитых сердцах.
Мэллори вздохнула и повернулась к гостям, явившимся на благотворительный вечер:
— Благодарю вас за то, что пришли, миссис и мистер Трассел.
— Вы делаете такое благое дело! — восторгалась известная в Лас-Вегасе светская дама. — В этом году собрание прошло гораздо лучше, чем в прошлом. Мне хотелось бы встретиться с вами, чтобы поговорить о ваших идеях поподробнее.
— Дай бедной девушке передохнуть, — остановил ее лысеющий адвокат, мистер Трассел.
Миссис Трассел помолчала, внимательно разглядывая Мэллори.
— Вы ведь не замужем?
Мэллори пожала плечами:
— Нет. Слишком занята в последнее время.
— У меня есть племянник. Надо бы вас с ним познакомить. Он начинающий юрист. Вы были бы хорошей парой. Дать ему ваш телефон?
Мэллори лихорадочно подыскивала слова для более или менее вежливого отказа. Господи, еще одна такая ситуация, и она сорвется!
— Я…
— Мэллори, вечер слишком затянулся, — прервал разговор мужской голос.
Сердце Мэллори сделало кульбит. Знакомый голос. Чтобы взять себя в руки, она еле заметно вздохнула и медленно повернулась:
— В самый раз, Алекс. Вы знакомы с мистером и миссис Трассел?
— В общем-то, да. Рад видеть вас обоих. Вы, как всегда, очаровательны, миссис Трассел.
Миссис Трассел слегка порозовела:
— Зовите меня Дианой, пожалуйста. Мы только что говорили о том, как хорошо Мэллори устроила этот вечер.
— Готов согласиться, — сказал Алекс. — Вы не будете возражать, если я у вас ее ненадолго украду?
— Не будем, не будем, — обрадовался мистер Трассел и потянул жену прочь.
— Я буду поблизости, — через плечо пообещала миссис Трассел.
Как только они отошли, Мэллори повернулась к Алексу:
— Если вы любезничаете со мной по просьбе отца, то в этом нет необходимости.
Алекс прищурился:
— Почему вы так решили?
Мэллори уже сделала несколько шагов, чтобы заглянуть в бальный зал. Но Алекс не отставал.
— Потому что вы всего несколько минут назад с ним разговаривали. Отец готов пойти на любую хитрость, чтобы я не вернулась в Калифорнию.
— В Калифорнию? Он об этом не говорил. Кроме того, почему я сам не могу подойти, чтобы поприветствовать вас? Ведь мы встречались?
— Всего-то пару раз.
— Я даже припоминаю, что в первый раз вы облили меня вином…
Он помнит. Мэллори очень боялась покраснеть. Она даже отвернулась. Он просто невыносим!
— Я не обливала. Это официант виноват. Даже Лили де Люка сказала, что он двигался слишком быстро.
— Это верно. Вы с Лили де Люка хорошие подруги. Уже видели их с Максом младенца?
— Много раз. Ей помогает мама, но она и мне иногда позволяет повозиться с Дэвидом. Он такая прелесть! И уже сам садится! — Испугавшись, что не сможет поддерживать беседу в том же духе (в том духе, что, мол, «больше ты на меня не действуешь»), она отступила от Алекса, собираясь уйти: — Спасибо, что пришли сегодня. Очень рада была вас видеть. Ваши пожертвования и присутствие имеют большое значение для детей и их родителей. — Она подняла руку в прощальном жесте: — Всего доброго.
Алекс перехватил руку:
— Не торопитесь. Разве вы не поблагодарите меня за спасение?
От его прикосновения сердце Мэллори бешено застучало. Она смущенно смотрела на Алекса. О чем он? Опять о вине?..
— Спасение? Какое?
— Я встречал племянника Трасселов. Хороший парень, но занудный, как тусклый осенний день.
Мэллори прикусила губу:
— Ну, это ваше мнение. Не всех же можно назвать мистером Порох. Не все гоняют на машине. Мало кто держит на поводке трех женщин разом, не забывая подыскивать четвертую.
Алекс опять прищурился:
