– Как, – говорю я, показывая на жизнеописание Жанны д'Арк, – вы интересуетесь славными страницами истории?
– Нет, что вы! Эта книжка лежала здесь. А я не могла продвинуться дальше пятнадцатой страницы! Ну слава богу!
– Поучительная жизнь нашей национальной святой вас не привлекает?
– Да, в кино, и то если фильм сняли американцы. Эта белокурая киска нравится мне все больше и больше. Готов поспорить на собачку ружья против щенка моей собачки, что мы быстро станем с ней близкими друзьями.
– Лично я, – говорю, – знаю о ней только то, что она была девственницей и хорошо горела...
– Интересно, как это она осталась девственницей среди стольких солдат?
– А вы среди ваших ученых?
Она хохочет резким безумным смехом.
– Вы видели их морды?
– Да, мрачноваты. А как они в плане дружбы?
– Пфф, считай никак... Они думают только о своей работе.
– Неужели ни один из пяти не пытался за вами ухаживать хоть немножко?
– Как же, толстяк Бертье пожирает меня глазами, но дальше не идет.
– А куда он может пойти со своим брюхом в вице мяча для регби?.. А они работают по ночам?
– Редко. Иногда старик объявляет общий аврал, когда сделает новый шаг в своих исследованиях...
– Кстати, а в чем конкретно заключаются его исследования?
Я незаметно наблюдаю за ней с невинной физиономией. Она издает губами неблагозвучный звук.
– Понятия не имею! Все окружено страшной тайной! Это может быть что угодно, он нем как могила...
– А остальные знают?
– Если и знают, то мне об этом не говорили... Продолжать нет смысла. Или она действительно ничего не знает об открытии Тибодена, или достаточно умна, чтобы помалкивать.
Поскольку других срочных дел у меня нет, я беру ее за крылышко и приглашаю сесть ко мне на колени. Она делает это мягко и не ломаясь обвивает мою шею руками. Я бы не хотел продолжать радиорепортаж дальше границ, определенных приличием, но все же скажу, что, когда часы начинают бить полночь, я знаю наизусть все изгибы ее тела, все ее реакции, то, как она зовет свою мамочку, то, как просит ее не беспокоиться, нежность и бархатистость ее кожи, все ее умения, ее пассивность и ее требовательность, ее цепкость и сообразительность, а также ее деликатную манеру ощипывать маргаритку, ухаживать за боярышником на ветке и собирать пальцы ноги в букет фиалок.
Когда она пришла в себя, а я надел брюки, мы обмениваемся несколькими поцелуями и возобновляем беседу.
Маленький сеанс чик-чирика нас утомил и осчастливил Лично я нами доволен. Еще немного, и я ущипну себя за ухо, чтобы сказать себе это. Не знаю, как вы устроены. Может, у вас в трусах один знак вопроса, но каждый раз, сразу после того, как я вернул свой долг особе диаметрально противоположного моему пола, я чувствую себя превосходно. Я как будто оправдал свое существование в глазах творца...
Я протягиваю руку к бутылке ликера.
– Ты позволишь, нежная моя? Она запечатлевает на моей груди влажный поцелуй, от которого по моему хребту идет приятный разряд тока.
– Ты здесь у себя, – говорит она. Я пью прямо из горла, потом заливаю себе в глотку стакан чистой воды, чтобы смыть этот сироп.
– Скажи, Мартин, тебе не кажется, что нам вдвоем было отлично?
– Чудесно, – соглашается она. – Я никогда не испытывала такого наслаждения, мой волк!
Это «мой волк» заставляет меня внутренне закипеть. Я терпеть не могу любовные прозвища. Стоит девице назвать меня «лапочка», «дурашка» или «зайчик», как у меня сразу возникает желание двинуть ей по морде; что вы хотите, это чисто физическое отвращение. Ненавижу сюсюканье. О любви не говорят, ею занимаются.
– Пфф, – говорю, – тебе не кажется, что ночь душная? Мне хочется прогуляться по воздуху...
– Значит, ты подвергнешься допросу ночного сторожа. Он не может выносить, чтобы кто-то выходил на воздух после отбоя.
– Не волнуйся, я скажу ему пару слов... Я уже выхожу, когда мне в голову приходит один вопрос.
– А чьи машины стоят у входа?
– Помощников старика и его тоже.
– Они никогда не выезжают ночью из поместья?
– Нет, они уезжают только на уик-энд, как и я...
– Наверное, в Париж и его окрестности?
Не желая продолжать допрос после чудесных мгновений, которыми мы только что наслаждались, я покидаю ее после последнего поцелуя, от которого перехватило бы дыхание даже у специалиста по подводной охоте.
