Бойцы притихли. Я увидел ротного и политрука. Оба, с ППШ за плечами, шли, переговариваясь. Двое с большими термосами семенили следом. К ним потянулась очередь с кружками, котелками, крышками котелков. Спирт! Я пить не стал, свои сто грамм налил во фляжку, закрыл, повесил на пояс. А люди пили. И правильно - немного отпустит. Сворачиваемость крови не важна, когда от страха руки-ноги судорогой сводит.
Ротный заряжал ракетницу. Началось!
- И ещё, браты, если вдруг окажитесь на зелёной лужайке - не пугайтесь и идите на свет. Вы уже мертвы, вы уже в Раю. Мы все уже давно мертвы, осталось только несколько фрице загнать на пару метров под асфальт. Смертники, вернём долг Отечеству!
Я встал, поправил обмундирование, чтобы ничего не тёрло, не мешало. Рот внезапно пересох, сердце бешено колотилось в горле. Краем глаза я смотрел на ротного. Когда он поднял руку с ракетницей и начал разевать рот, я побежал вперёд, зажав свой мешок левой рукой.
Пусть думают, что я безумец. Или отчаянный храбрец. Мной же руководил точный расчёт. Пока немецкие пулемётчики меня, всего белого, заметят, пока наведут стволы, пока "потупят", сколько я успею пробежать на "пятой скорости" в полный рост? А у немцев ещё есть такой подлый приём - они в первую волну наступающих не стреляют, заманивая. Долбят вторую волну, укладывают таким образом всех мордами в снег и добивают миномётами и на отходе. Воспользуемся их шаблонностью.
Над моей головой просвистели снаряды, разорвались на стороне немцев. Ого! У нас артподготовка даже есть! Правда следующая партия снарядов не разорвалась. И два последующие. Только чад поднимался. Дымовые! Зер гуд!
Я уже начал задыхаться, когда вокруг меня засвистели пули. Стреляли сзади! Вот, суки! Одна пуля ударила в бронник. Кубарем ушёл влево, мешок из рук выпустил, дальше бежал уже заячьими петлями и перекатами. Мешок хвостом волочился сзади на верёвке.
Ожил танк. Из башни и из-под днища засверкали вспышки пулемётных очередей. Хорошо, не в меня. Вот почему башня была отвёрнута - там немцы засели. Ну, что ж, разумно. Мы тоже так делали.
Упав в очередной раз, перекатился в воронку, подобрал заиндевевшую каску. Сев на дно воронки, огляделся. Я пробежал метров сто, штрафники сильно отстали. Ломанной цепью баранов пёрли напролом. Лишь несколько человек, подобно мне, "зайчатили". Пулемёты собирали свой кровавый урожай.
Быстро постучав каской о кирпич, выбив сор, напялил белый чехол, затянул, надел на голову поверх подшлемника, затянул под подбородком. Вышвырнул мешок, выкатился следом сам, вскочил, побежал, волоча винтовку за ремень по земле. Всё одно она - балласт. Чемодан без ручки - и толку нет, и выбросить нельзя.
Я уже сровнялся с танком, пробежал 2/3 нейтралки, только танк был по правую руку. Мне казалось, что я уже полчаса бегу, но я знал, что это иллюзия. Лишь несколько минут. И тут ожили немецкие позиции. Загремели "сенокосилки" МГ-34, захлопали миномёты. И по мне тоже. Нырнул в небольшую воронку, вжался в самый низ. Пули рвали мёрзлую землю вокруг, пара близких разрывов швырнула на меня комья земли и битый кирпич.
Оглянулся. Рота залегла. А вот почему немец "заговорил" - первые метров восемьдесят рота наступала в низинке, видимая только из танка. Но, тут у них уже всё давно пристреляно. Рота подавленна быстро и надёжно. Всё - наступления не будет. Цепь пыталась подняться пару раз, но люди тут же скашивались пулемётами, как косой. Прямо в цепи рвались мины. Хреново!
Танк был совсем рядом со мной. Я даже слышал крики на немецком сквозь грохот пулемётов. Странный танк. Здоровый! Длинный, трёхбашенный. Верхняя большая башня с короткой пушкой-окурком развернута назад и поливает огнём залёгшую роту. Две маленьких пулемётных башни могли стрелять только вперёд, поэтому молчали. Хорошо хоть из пушки не долбит. Под танком и перед ним, точнее, за его кормой, вырыты окопы, мелькают побеленные малярной кистью каски немцев. Откинулся верхний люк, высунулась голова в фуражке и женском пуховом платке. Он оглядел залёгшую роту, поднёс к лицу трубку и начал кричать туда. Корректировщик!
