- Эх, кофейку бы горяченького!
- Иваныч, ну ты и зверь, - простучал зубами Иван, - меня всего выворачивает, как подумаю про утро сегодняшнее. А ты - спокойно дрыхнешь.
- Не ссы в компот, Ваня, там повар ноги моет. Чему быть, того не миновать. Если мне сегодня суждено оставить этот, далеко не лучший из миров, то хоть я в самую глубокую нору забьюсь, а до утра не дотяну. Не пуля, так паралич разобьёт. А если, один хрен, мой крайний день - так хоть покуражусь напоследок. Чего бояться? Страх, Ваня, он убивает душу. Он только мешает. Когда поборол страх - умрёшь один раз, не переборол - умираешь по несколько раз в день.
- Балабол, - пожал плечами Иван.
- Фаталист? - спросил меня Кот. Вот этому, казалось, всё по-барабану. По его хитрой кошачьей морде не поймёшь, что он испытывает. Это Ванино лицо - как открытая книга. Кот всё время хитро прищурен, ехидно ухмыляется, от чего становиться похожим не только на кота, но и на китайского болванчика.
- Не знаю, - ответил я ему.
- Сейчас выдвигаемся на рубеж атаки. По зелёной ракете дружно идём на штурм опорного пункта врага. Если навалимся все враз - одолеем! Кто откажется идти в атаку или побежит - расстрел на месте, - кричал невидимый мне отсюда ротный.
"Хороший" план. Главное, современный. Как раз в стиле Суворова и боёв с турками. Все враз и в штыки! Классика. Хотя, может, повезёт и получиться?
Выступили. Небольшими ручейками человеческий поток роты потёк на северо-запад. Шли недолго. Скопились за остатками стен и горами битого кирпича. Это была передовая. Кое-где были продолблены окопы. Я обошёл всех людей, напялил опять свою шапку-маску из светлой шерсти вместо ушанки, подобрался к обвалившейся стене, выглянул.
Впереди было метров триста относительно открытого пространства, а за ним - квартал города. Видимо немцы так артиллерией раздолбили здесь, обеспечивая простреливаемость ничейной полосы. Хотя на нейтралке было достаточно укрытий - горы битого кирпича в местах, где были дома, воронки метров по шесть в диаметре, огрызки деревьев, кое-где уцелевшие надолбы. Точно посредине стоял зелёный здоровый танк, башня со звездой повернута на корму, на нас. И всё это густо усыпано небольшими холмиками габаритов человеческого тела. Какие из них зеленели ватниками, какие серели шинелями нашими и немецкими, какие были накрыты саваном снега.
- Что там, Иваныч?
- Кладбище не захороненного пушечного мяса, - я спустился вниз, стал расстёгивать полушубок, - слушайте меня и делайте так, как я сказал, если хотите жить. Нейтралка перед нами не биллиардный стол. Укрытий и ложбинок там море. Перекатами и перебежками от укрытия к укрытию вполне можно дойти до позиций врага. А там - "прикладом бей, штыком коли". Вполне реально. В полный рост не бегать. Открытое место пролетать безумным кроликом. И так же ямками и канавами укрываться. Пока танк не пройдём - стрелять бесполезно, только огонь на себя вызовите. Вот и вся хитрость. Ну, с Богом!
Я развязал свой мешок, достал оттуда костюм из белого парашютного шёлка, одел штаны, накидку, бронник, уже обшитый снаружи лоскутами белого парашютного шёлка, полушубок и ушанку свернул запихал в мешок, шёлковый чехол на каску сунул в карман - каски мне не выдали. Мешок завязал, толстой крепкой верёвкой обвязал, другой конец верёвки привязал сзади к поясу.
Бойцы вокруг с интересом наблюдали за моим перевоплощением.
- Мешок с собой возьмешь? - спросил Иван.
- Конечно. Сюда я уже не вернусь. У нас, дорогой ты мой казак, опора и надёжа Державы, только одна дорога - на позиции врага. Назад мы не ходим.
- Осилим?
- У нас есть выбор?
- Не по-людски с нами поступают, - просипел простуженный голос справа, - как скот, на убой гонят. Что, штрафники - значит не люди?
- Там, ребята, впереди, враг. У него пулемёты, миномёты. Но, там, впереди - Столица! Мужики, это же Москва! Как вы не поймёте! Немец в Москве! Нас привели сюда, дали оружие, показали врага. Как его убить - уже нам изворачиваться. А вы как думали? Вам немцев голых и безоружных подведут? Нет, ребята. Так не бывает. Всегда так - он там, там пулемёты, пушки, танки, миномёты. А нам надо его одолеть. И не важно, штрафник ты, махра рядовая или мазута за скорлупой - всем идти через огонь. Всем и всегда - через огонь. По другому - не бывает.
