Почти все, что мы едим сегодня, является результатом селекции – сначала непроизвольной, затем более осознанной и осторожной в зависимости от того, как фермеры культивировали наиболее ценные характеристики диких растений, чтобы создать новых мутантов, лучше подходящих для человека. Кукуруза, коровы, куры, которых мы знаем, не встречаются в природе, и они не существовали бы сегодня без вмешательства человека. Даже оранжевая морковь выведена человеком. Изначально она была белой и фиолетовой, а более сладкий оранжевый сорт был создан голландскими садоводами в XVI в. как дань уважения Вильгельму I, принцу Оранскому. Попытка одного британского супермаркета ввести натуральный фиолетовый сорт в 2002 г. потерпела неудачу, потому что покупатели предпочитали оранжевую морковь.
Все одомашненные растения и животные – результат селекции, восходящей к древним временам. Большинство из них уже существовали к 2000 г. до н. э., и с тех пор очень немногие были добавлены к первоначальному списку. Из четырнадцати крупных животных только один северный олень был одомашнен в последнюю тысячу лет, да и тот не имеет значительной пищевой ценности (хотя его мясо вкусное). То же касается и растений: черника, клубника, клюква, киви, орехи макадамия, пекан и кешью были одомашнены сравнительно недавно, но они не стали важными продуктами питания.
Только водные виды животных были одомашнены в значительных количествах в прошлом веке, остальные же, в том числе и растения, – много тысяч лет назад. Видимо, поэтому одомашненные в древние времена растения и животные многие считают естественными, натуральными, а выращенные и модифицированные в современных условиях, с использованием генной инженерии, вызывают такую критику и страх. Однако современная генная инженерия является, пожалуй, лишь последним новым поворотом в технологии, которая существует более 10 тыс. лет. А то, что устойчивая к гербицидам кукуруза не встречается в природе, это правда, как правда и то, что никакая другая кукуруза в природе не встречается.
Простая истина в том, что сельское хозяйство глубоко не природно. Оно создано в большей степени для того, чтобы изменить мир. Цель достигнута. Культивация оказала большее влияние на окружающую среду, чем любая другая деятельность человека. Это привело к вырубке лесов, разрушению окружающей среды, вытеснению «естественной дикой природы», пересадке растений и перемещению животных за тысячи миль от их места обитания. Этот процесс сопровождается генетической модификацией растений и животных, в результате чего появились чудовищные мутанты, не существовавшие в природе и часто не способные выжить без вмешательства человека. Это коренным образом изменило человека, определило способ его обитания на десятки тысяч лет, побудило людей поменять разнообразное, неторопливое существование на основе охоты, рыболовства и собирания растений на тяжелую жизнь и труд. Сельскому хозяйству не дали бы ход, если бы оно было изобретено сегодня. И все же при всех своих недостатках оно – основа цивилизации, какой мы ее знаем. Одомашненные растения и животные являются фундаментом современного мира.
