Именно в это время Видаля стали сравнивать с великими рок-исполнителями, отдавая должное его вокальным данным. Музыкой и голосом он научился так трогать и дразнить чувства людей, что даже у прагматичного до мозга костей Карелина по коже толстого живота пробегали мурашки.
Познакомившись с Видалем ближе, он понял и другое: молодому музыканту тоже нужна помощь. Видаль не так хорошо приспособлен к этой жизни, как можно подумать, если смотреть на него снизу вверх – из зрительного зала.
Карелин взялся работать с «Алхимиком», и это стало новым витком звездной карьеры группы…
А к этому времени случилась беда. В самом конце девяностых Артем почти перестал звонить. Общие знакомые говорили, что «Артефакт» уже год как не дает концертов. Ходили слухи, что группа записывается в студии, но большинство склонялось к мысли – это только слухи. В январе Витька Карелин принес ужасную весть: Миша Зиновьев, бывший ударник группы Видаля, умер от передозировки. Эта весть здорово напугала родителей Артема. Они не видели сына больше года, а из теле– и радиоэфиров и его команда, и он сам исчезли.
Искать Артема вызвалась Милена. Она знала, что надо только встретиться с менеджером «Артефакта» Амиром Бучаевым, и тогда Артем найдется сам. Так и случилось: Амир не стал долго сопротивляться, а посадил сестру рок-звезды в свою машину и отвез в кошмарную, обшарпанную съемную квартиру, в самый настоящий наркоманский притон.
Испуганная видом квартиры и встреченными персонажами, Милена очень осторожно обходила распростертые тела, разбросанную посуду, пустые бутылки. Кто-то пытался с ней заговорить, кто-то тянул к ней руки. В одной из дальних комнат, на вонючем матрасе, валявшемся на полу, Милена увидела Артема.
Увезти брата в родной город самой ей было не по силам. Она еле смогла дотащить его крупное, располневшее тело до машины Амира, а потом до своего номера в гостинице. Оттуда Милена позвонила мужу.
И он приехал. Буквально через пять часов Видаль стоял на пороге номера. Потом бросился к другу, точнее, к его телу на диване, заботливо укрытому пледом. Отяжелевший профиль Артема, мешки под глазами, седина на висках так потрясли Олега, что на его глазах выступили слезы. Не желая смущать мужа, Милена вышла из номера.
Они привезли Артема домой, к родителям, в состоянии жуткой абстиненции, когда его кидало из бешенства в ужас, из раздражительности в самоуничижение. Думали – миссия выполнена и теперь надо только передать героя в руки врачей, вот только это оказалось уже бесполезным. У Артема был СПИД.
Он умер от воспаления легких через полгода, так и не вернувшись к себе, в свой разум. Олег в это время был на гастролях в Польше, а после похорон уехал с группой на фестиваль в Японию. Впереди светил тур по США, а потом у них было столько планов, что могло не хватить жизни. Но Милена знала, что ее муж потрясен, обессилен, он еле держится на поверхности, в любой момент рискуя захлебнуться в водовороте событий.
Несмотря на то что «Алхимик» снова возродился, вошел в силу, выдал композиции, ставшие хитами, Олег словно и сам подцепил какой-то вирус, который Милена назвала бы отчуждением или тоской. Только тогда ей было не до диагностики чужих душ. Она сама страдала и тосковала.
Вернувшись из Америки, Олег объявил жене, что хочет развода.
– У тебя другая женщина? – глупо спросила она, не сомневаясь в ответе.
– Нет. Я просто не хочу больше возвращаться сюда.
И до сих пор, до дня его смерти, Милена не могла понять, почему судьба оказалась к ней так жестока.
Карелин перезвонил немного позже, вечером. Он хотел, чтобы Милена ничего не предпринимала по поводу наследства Видаля, а доверила распоряжаться им самому Виктору. Милена тут же согласилась, только спросила: Олег, наверное, оставил все сыну? Виктор сухо подтвердил ее догадку.
А чуть больше чем через месяц позвонила какая-то женщина и строгим тоном сказала, что Милену ждут на вечере памяти Олега Видаля. Милена ответила, что она приедет. Но только с сыном. Ей заявили, что сына с собой брать не надо. Тогда Милена объяснила – ей показалось, что женщина просто не в курсе, – Слава – это сын Видаля. И все-таки, сказали ей, не надо привозить с собой молодого человека. Так захотел сам Олег Викторович, он оставил на этот счет завещание. Милена согласилась: раз он так захотел, значит, есть резоны.
