Ху-цзы(не уступает). Что вы заладили: белая богиня да белая богиня. А где она? Покажите мне ее! Стойте! Пусть никто отсюда не уходит!
Начальник района, Да-чунь, дядюшка Чжао и Да-со выбегают на сцену.
Дядюшка Чжао(быстро оттаскивает Ху-цзы в сторону). Ху-цзы!..
Да-со. Успокойся! Не горячись!
Начальник района. Земляки! Тише! Кто может объяснить мне, в чем дело?
Крестьяне успокаиваются.
Старик-крестьянин. О! Это начальник района! Мое почтение.
Крестьяне. Начальник района! А с ним и Да-чунь!
Начальник района. Земляки! Сейчас тут говорили о какой-то белой богине. Расскажите, что это за богиня.
Да-чунь. В самом деле, расскажите нам про эту белую богиню.
Старый крестьянин. Так и быть! Слушай же, начальник района, и ты слушай, Да-чунь… (Поет.)
Вот уже ровно три года прошло
С тех пор, как богиня пришла к нам в село.
За нею нельзя уследить никогда!
То явится, то пропадет без следа…
1-й крестьянин.
В старой кумирне ее жилье,
Можно там в полночь увидеть ее.
Старуха.
Все, что ей в жертву приносит народ,
Она до последней крошки берет.
1-я крестьянка.
Сила великая ей дана:
Грядущее предвещает она.
2-й крестьянин.
Нам не простятся наши грехи,
Все так же дела наши будут плохи!
Старик-крестьянин.
Чтоб не усилились беды отныне,
Нельзя нам перечить белой богине!
Крестьяне.
Ты оскорблять богиню не смей —
Горе виновному перед ней!
Старик-крестьянин. И вправду так. Вот и господин управляющий Му Жэнь-чжи рассказывал, что в древних книгах все это было предсказано.
Ху-цзы(вне себя, кричит). Да перестаньте чепуху молоть! Где эта белая богиня? Почему я ни разу ее не встречал?
Крестьяне. Ху-цзы! Как ты смеешь так говорить? Все знают, что это богиня! Ты рассердишь ее! Мы не хотим за тебя отвечать!
Начальник района(уговаривает толпу). Земляки! Успокойтесь! Мы разберемся и выясним, что это за белая богиня. А пока идите в кумирню. Мы вам мешать не будем… Только не забывайте о главном: давайте в эти дни обсудим, как провести снижение арендной платы. Народное правительство нам в этом поможет и даст свой совет…
Да-чунь. Вы подумайте, земляки, сколько нам пришлось всего вытерпеть! Но теперь к нам в деревню пришли коммунисты, они помогут нам зажить новой, свободной жизнью.
Старик-крестьянин. Правду говорит начальник района. И ты прав, Да-чунь!
Начальник района. Ладно! Значит, на днях мы соберемся и потолкуем.
Крестьяне расходятся.
Начальник района(обращаясь к дядюшке Чжао и Да-со). Ну, теперь, кажется, понемногу становится ясно… Мы в районе уже занимались этим делом, собрали кое-какой материал, но… это не так просто…
Да-чунь(перебивает). Тут замешан помещик Хуан Ши-жэнь. В районе решили прежде всего выяснить, кто эта белая богиня, и вывести ее на свет божий… Сегодня пятнадцатое… Я бы пошел вместе с Да-со в кумирню… (Шепчет что-то на ухо начальнику района.)
Начальник района(обращается к дядюшке Чжао и Да-со). Как ваше мнение?
Дядюшка Чжао. Так и сделаем… Вернее будет!
Да-со. Сегодня ночью все сразу и решится.
Начальник района. Только не забудь, старина, действовать нужно очень осторожно!
Дядюшка Чжао. Еще бы! Мне ты мог об этом не говорить! (Подходит к Ху-цзы.) А ты, Ху-цзы, будь осторожен, не горячись. Теперь уже недолго…
Да-чунь. А пока пойдем подготовимся. Кто знает, что может случиться этой ночью.
Все быстро уходят. Ху-цзы с пикой, повязанной красной лентой, поднимается на холм и снова занимает свой пост.
>ЗАНАВЕС
Кумирня. На жертвеннике лежат приношения. Вечереет. На сцену выходят Да-чунь с винтовкой и Да-со с незажженным факелом и мечом. Они останавливаются у дверей, оглядываются по сторонам и входят в кумирню. Да-чунь указывает угол, где должен спрятаться Да-со. Оба прячутся. Завывает ветер. Мерцает светильник. Да-чунь высовывает голову, оглядывается вокруг и опять прячется в темноте.
Да-со(с волнением в голосе). Да-чунь! Да-чунь!
Да-чунь(останавливая его). Тише.
Оба молчат. Крадучись, входит Си-эр и прячется за алтарем. Затем тихо выходит, берет с жертвенника приношения и хочет уйти. Да-чунь и Да-со выходят из темноты.
Да-чунь(громко). Кто здесь?
Си-эр(от неожиданности застыла на месте, затем с криком бросается к Да-чуню).
