– Не надо! Не надо! - закричал кучер мастера Портерхауса, когда другой экипаж промчался мимо него и, развернувшись, вынудил его остановиться. Кучер поднял руки. - Не стреляйте!
Сэм не счел нужным ответить ему, а кучер сэра Томаса совсем растерялся. К тому времени как Бартоломью и сэр Томас выпрыгнули из экипажа, Сэм уже распахнул дверцу другого и запустил туда свои ручищи.
Из экипажа показался мистер Портерхаус, вернее, сначала лацканы его пальто. Сэм прижал его к стенке экипажа, приподняв над землей.
– Где моя сестра? - Бартоломью заглянул в экипаж Портерхауса.
– Где она, подлец?
– Отвечай на вопрос. - Сэм встряхнул в воздухе Портерхауса. - Где маленькая барышня?
– Откуда мне знать.
Сэм снова встряхнул его.
– Откуда? Сейчас покажу тебе откуда!
– Пожалуйста, поставь его на землю, Сэм. - Бартоломью расставил ноги и грозно сжал кулаки. Сэм неохотно отпустил свою жертву и отошел назад.
– Где она? - угрожающим тоном осведомился Бартоломью.
– О какой из двух сестер вы говорите? - спросил Портерхаус с едва заметной усмешкой.
Через мгновение голова Портерхауса с силой ударилась о стенку экипажа, а Бартоломью опустил кулак. - Где она?
– Обе сестры сейчас в гостинице, которую вы только что проехали. - Портерхаус, ухмыляясь, посмотрел на Бартоломью. - Вместе с защитником мисс Мидлтон, Вильерсом. Одной женщины ему, видно, показалось мало.
Бартоломью наградил его еще одним ударом в челюсть. На этот раз мистер Портерхаус не смог оторвать головы от стенки экипажа и закрыл глаза.
– Лжец! - бросил Бартоломью.
– Где она? Сэр Томас Берджесс откашлялся.
– У меня есть основания полагать, что он говорит правду, Мидлтон. Я расспрашивал всех по дороге я выяснил, что Вильерс и ваша старшая сестра тоже пустились в погоню за Портерхаусом. И они все время ехали впереди нас.
Бартоломью не отрываясь взирал на находящегося в полубессознательном состоянии мистера Портерауса.
– Если вы посмотрите на него пристальнее, - промолвил сэр Томас, - то заметите, что над ним сегодня уже кто-то хорошенько поработал. А жаль! У меня было огромное желание помочь вам убить его. Но вряд ли по-мужски бить человека, который едва стоит на ногах.
– Кто дрался с тобой? Вильерс?
– Кто-то ударил меня сзади по голове, пока мы дрались. Полагаю, это сделала твоя сестра, Мидлтон, - с трудом ответил Портерхаус, не открывая глаз.
– Джо? Молодчина! Она и Сьюзи вернулись в гостиницу?
Мистер Портерхаус пожал плечами:
– По крайней мере они были там, когда я уезжал.
– Если ты солгал, я снова догоню тебя, - пригрозил Бартоломью. - Уж поверь мне. Сэм, положи его в экипаж. Сам он, как видно, не в состоянии шевелитьсж. А через несколько секунд и подавно не сможет.
Бартоломью дважды ударил мистера Портерхауса по лицу и с отвращением опустил кулаки.
– Вы правы, Берджесс. Это очень не по-мужски. Сэм? Но Сэм не повиновался приказу. Он снова схватил мистера Портерхауса за шиворот и поднял кверху.
– Осталась еще одна проблема - драгоценности барышни. Сейчас же скажи Сэму, где они, иначе он из тебя дух выбьет.
– В моем саквояже, - пробормотал мистер Портерхаус. - Жалкие стекляшки.
Сэм втащил Портерхауса в экипаж, усадил на сиденье, взял саквояж и достал со дна пригоршню драгоценностей.
– Молись, чтобы они все были здесь. Иначе я снова догоню тебя.
Мистер Портерхаус ничего не ответил.
– Мне очень жаль, что мой друг Вильерс добрался до тебя раньше, Портерхаус. - Сэр Томас Берджесс появился в дверях. - Но вот что я скажу тебе. Большую часть года я провожу в Лондоне, и смотри не попадайся мне на глаза. Уж я-то найду предлог, чтобы бросить тебе в лицо перчатку. И если, вернувшись в гостиницу, мы обнаружим, что ты хоть пальцем тронул мисс Сьюзен Мидлтон, я тебя из-под земли достану.
Мистер Портерхаус молчал, сидя с закрытыми глазами.
– Не утруждай себя, - сказал сэр Томас. - Я сам закрою дверь и прикажу твоему кучеру ехать дальше. Спокойной ночи.
Мистер Портерхаус не ответил.
Герцог Митфорд никак не мог заснуть. Невообразимо болело и ныло все тело. Чудо, что он вообще остался жив. Только благодаря усиленным физическим тренировкам ему удалось дать достойный отпор мистеру Портерхаусу.
