Норман открыл дверцу машины. Мне следует оставить все эти мысли, думал он. Нас явно тянет друг к другу, но ничего серьезного у нас не получится. Сара вправе рассчитывать на настоящее семейное счастье, на мужчину, который будет любить ее. А я даже не знаю, как это делается, причем, как показал опыт, не способен и научиться. Не знаю даже, как подступиться, с чего начать.
Сара хотела, чтобы я отказался от этого визита к отцу, и, уверен, ею руководило милосердие. Но я должен поступить, как считаю нужным. Когда-то давно я поклялся, что никогда не стану руководствоваться желаниями других. Служба в армии, разумеется, не в счет.
Норман считал, что, однажды лишившись родителей, он не вынесет потери еще одного человека, если ему вдруг посчастливилось бы полюбить его. Жаль, конечно, потому что Сара, судя по всему, стопроцентная женщина, а значит, она и стопроцентно его тип женщины, по крайней мере, в сексуальном отношении.
Норман вздохнул. Такова жизнь.
— Что случилось?! — воскликнула Сара, возвращаясь. — Я думала, что вы уже сидите в машине, поставив ногу на педаль газа. — Вдруг ее глаза расширились от испуга, взгляд ее метнулся от пустых рук Нормана к ступеням дома. — Норман, где пирог?
Не мог же он признаться, что в отсутствие Сары мысленно наслаждался лишь ее обнаженным телом! Поэтому Норман скорбно ответил:
— Я съел его.
Сара выразительно посмотрела на него.
— Хорошо-хорошо, даже вы не можете быть такой легковерной. А вы поверите, если я скажу, что его съел Джимми?
— Для вас лучше, если я буду думать, что пирог находится в машине, — ответила Сара и заглянула в салон автомобиля. Пирог лежал на пассажирском сиденье. Молодая женщина облегченно вздохнула. — Как хорошо, что мы с вами не настоящие муж и жена. Иначе вам бы сейчас досталось!
— Нет, сейчас бы вы лежали в моей постели. Потому что, если бы мы с вами были женаты, я, уж будьте уверены, не стал тратить время на то, чтобы убедить отца в том, что счастлив.
Сара даже растерялась поначалу, не зная, как отнестись к его словам, но потом решила, что Норман играет роль обходительного мужа. Она утвердилась в этом мнении, когда он предложил ей согнутую в локте руку. Сара удивленно подняла брови.
— Я решил проводить вас к вашему сиденью, чтобы мы с вами уже начали привыкать к тесному родственному общению, — ответил Норман на ее немой вопрос.
— Чувствую, что мне придется улыбаться через силу, — пробормотала Сара.
Она старалась не обращать внимания на твердые мышцы его руки, которые ощущала под своими пальцами, на то, какой Норман сильный. Рядом с ним Сара чувствовала себя маленькой и хрупкой, хотя Ник частенько подразнивал ее, называя пухленькой.
Сара вдруг подумала, что уже давно не вспоминала о покойном муже, что в последнее время ее голова заполнена мыслями о человеке, который в данный момент открывал для нее дверцу машины, — о Нормане. Этот мужчина заставлял ее сердце биться чаще и сводил с ума. Только сейчас Сара начала осознавать, насколько сильно он изменил ее жизнь в ту секунду, когда она пролезла на его участок через отверстие в зеленой изгороди.
И этот мужчина завтра уезжает. Так он ей сказал.
Легкий бриз принес запах роз из ее сада. Вдыхая их аромат, Сара села в машину и подумала: вечер для влюбленных. Норман закрыл за ней дверцу и направился к месту водителя. Глядя на него, Сара задумалась, не отдаться ли ей желанию, которое пронизывает все ее существо. Желанию, которое не имеет ничего общего с тем, ради чего она жила, дышала и на что надеялась, — с любовью.
Норман, выезжавший из ворот, вдруг резко затормозил. Мимо на велосипедах пронеслись братья Харджер. Сара не обратила бы на мальчишек внимания, но Норман с хмурым видом проводил их взглядом до угла.
— Что такое? — поинтересовалась Сара.
— Ничего, — ответил Норман, с улыбкой посмотрев на нее.
Сара решила позже узнать, почему он так внимательно следил за Джимми. Сейчас у них есть более срочные дела.
— Пока мы не выехали… Вы не забыли о кольце? — спросила она.
Норман с досадой стукнул ладонью по рулю и остановил машину.
— Я чувствовал, что упустил что-то…
