– Птенец его знает, – ответствовал Кощей любимой присказкой.
– Какой птенец? – растерялся парень.
В душе Кощея пробудилась щемящая нежность.
– А тот самый, который из волшебного яйца вылупился, которое из утки, которая в зайце, а тот заяц в сундуке…
– Ладно-ладно, я просто так спросил! – замахал руками Лесовик. – Да и пора мне уже. Скотина некормлена еще.
– Скотина… – повторил Кощей и тут же вспомнил про Василису.
Тут же вскочил. Совсем о времени забыл.
– Может, свидимся еще, – грустно попрощался он с молодцем.
– Ага, – без особого энтузиазма откликнулся Лесовик.
С тех пор Кощей не упускал возможности пробраться в лес в надежде встретиться с зазнобушкой своею. Но тот словно в прятки с ним играл. Лишь пару раз еще видел его издалека и тягостно вздыхал. Чувствовал, что не по нраву он пришелся красавцу писаному.
И задумал Кощей дело недоброе… Вот только не знал, как и подступиться. Василиса проклятущая словно беду чуяла, накрепко замки запирала и следила, чтоб не убег куда. Но сегодня удалось царю сговориться с чернавкой жениной, чтобы та опоила ее сонным зельем. Он ей за это хрустальную иголку обещал – единственное, что не прикарманила себе Василиса и что хранил он в тайнике своем – личном нужнике. Отмыв хабарь, он всучил его счастливой девушке. Но Василису окаянную и зелье сонное не сразу взяло. Вон как волает, стены содрогаются.
В какой-то момент голос певуньи сорвался и перешел в храп. Почти тут же раздался топот, в дверь заглянула чернавка:
– Уснула государыня. Спешите, царь-батюшка.
– Век не забуду, голубица сизокрылая, доброты твоей! – запрыгал от счастья Кощей и ринулся из палат.
Пока добрался до избушки Яги, стоящей на отшибе от жилищ честного люда, с него семь потов истекло. Произнес заветные слова:
– Избушка-избушка, повернись к лесу передом, а к Кощею задом.
Избушка оторопело заморгала на него проемами окон.
– Ой, прости, перепутал. По привычке я, – смутился Кощей. – К лесу задом, к Кощею передом.
Избушка закряхтела, послушно поворачиваясь. Кощей с трудом влез внутрь и перевел дух.
– Кого привела нелегкая? – раздался ворчливый голос с полатей.
– Я это, старая.
– Кощеюшка! – Старуха оленихой слетела с печи и разинула беззубый рот в подобии улыбки. #288697596 / 03-дек-2020 – Касатик мой, как же ждала я долго! Уж не чаяла!
Кощей порадовался, что его род благодаря низкой температуре тела долго выглядит моложе и отвел взгляд от морщинистой кожи Яги.
– Слушай, мне помощь твоя нужна.
– Завсегда помогу! – засуетилась старая. – Может, сначала баньку растопить, обедом накормить и спать… уложить.
«Да уж, знаю я твое спать, – с опаской подумал Кощей. – Опоит любовным зельем и снасильничает еще».
– Нет, мне спешить надо. Васька моя скоро проснется.
– Вот змеюка подколодная, – изменилась в лице Яга. – Знаю я, как гнобит тебя, окаянная. Ну тады рассказывай, чу надо тебе.
Кощей наскоро рассказал, зачем пришел, а Яга тяжело вздохнула.
– Что ж, хоч и грустно мне тебя своими руками другому отдавать, но подсоблю я тебе, касатик мой. Вот зелье тебе. Свежее, недавно варила. Нужно, чтобы зазноба твоя выпила его. Заснет он опосля, а кого первого увидит, когда прокинется, того полюбит так, что мочи нет.
– Спасибо тебе, Ягушка!
На радостях Кощей сгреб старуху в охапку и, превозмогая отвращение, облобызал уста ее далеко не сахарные.
***
Сидел Кощей в своей опочивальне и мерно подвывал, невидяще глядя в стену. Вот ведь не зря люди добрые говорят: «Не рой яму другому…»
Кто ж знал, что с таким трудом выслеженный и подпоенный Лесовик вздумает бежать опрометью, а потом двинувшаяся на поиски мужа Василиса наткнется на него спящего в лесу.
Кощей слышал доносящийся из соседней комнаты женин бас:
– Миленький ты мой, возьми меня с собой…
А ей вторил тонехонький по-козлиному голосочек зазнобы его яхонтовой:
– Милая моя, взял бы я тебя…
Послышался смачный звук поцелуя и стены начали в очередной раз содрогаться.
