Престолы по мне соскучились. Известие о моем уходе в отпуск они восприняли без радости. И то правда: все время расслабляться и выбирать мазилу — тоже надоедает. Что же до остальных херувимов, за время моего отсутствия они подраспустились, но зато — не говори, что дни твои унылы[19], — скучать им точно не пришлось.
Я записался на ближайший островок покоя — самое тихое и малонаселенное из облаков — и сейчас занимался неприятным, но необходимым делом: закрывал отчетность. Моя недавняя командировка должна была иметь вполне официальный вид, не связанный ни с Самаэлем, ни с Золотым Веком. Битва несостоявшегося Армагеддона была списана на недопонимание при столкновении частных интересов маркиза Набериуса с высокими нравственными принципами (обожаю эту всеобъясняющую формулировку) Серафима, случайно оказавшегося на Земле. Приходилось теперь оправдывать свое присутствие, дабы указать в отчете: вдохновлено столько-то, создано то-то и то-то…
Для начала я — дьявол кроется в мелочах — отыскал бомжа, мимоходом обращенного мною к свету, и, скрепя сердце, восстановил статус-кво. Бомж не заметил разницы, и я отправился на поиски будущих творцов. Вдохновил пятилетнего мальчика на создание первых в его жизни стихов, которые я не рискнул бы прочесть, но за ними должны были последовать другие, большие и настоящие.
Снег больше не шел, зато шел я. Пешком преодолевал маршрут автобуса, на котором катался, изучая город, несколько дней назад.
Золотой век царил вокруг меня, люди привыкали к новым ощущениям, и печали на лицах становилось все меньше.
Они умеют меняться, думал я. Стоит ли вообще искать настоящую причину этой тотальной тоски, когда многие уже перестали ее ощущать. Они умеют вылезать чистыми из кромешной тьмы, и вряд ли им нужна помощь в таком, можно сказать, заурядном случае. Впрочем, вылезать по уши в грязи из света они тоже умеют, и это их право оспаривать не мне. В любом случае, пока я ношусь по свету в поисках завтрашних столпов литературы, все эти вопросы решаются на уровне, до коего даже мне не дотянуться. Потом, перед самым отлетом на островок, мне предстоит узнать итоги этого решения и подтвердить, что я с ними ознакомлен.
Потом я уйду, и будь оно все благословенно.
