Лана, потеющая от ужаса и смущения, не созналась в том, что — да, она пыталась.
Чай был отставлен на стол; теперь Лана ходила взад-вперед по гостиной, не могла усидеть на месте.
— Что я должна теперь делать, чтобы эта гадость… вышла наружу?
— Ничего. Ее действие завершится примерно через три недели.
— Три недели… странностей?
— Поверьте, я собирался принять этот раствор сам. И свои проблемы решать сам. Но вышло, как вышло, — теперь оно в вас.
— Во мне… — крякнула Лана и вновь на секунду ощутила себя едва ли не разлагающейся на части. Почему-то боялась смотреть в зеркало. — Оно опасно, это нечто?
Она покроется пятнами?
— Нет. Поставщик уверил, что лишь в первый день может наваливаться сонливость. Легкая тошнота, головокружение, понос — побочные эффекты, как у многих лекарств.
Ее тошнило, да. И поносило. А еще она спала весь вечер и ночь, как совершивший перебежку из одного леса в другой сурок.
Многое теперь встало на место: странный вкус допитого арбузного сока, отключка в автобусе, пойманный вертолет, этот самый визит.
— И потому вы выяснили мое имя?
— Мне пришлось, да. Узнать у грабителя подробности, просмотреть видеозаписи, отыскать вас в городе.
«Что еще вы обо мне знаете?» Да ничего. Он не мог знать много хотя бы по причине того, что в Ла-файю она прибыла только вчера.
Хорошо начался уровень. Вот не к месту сейчас неприятности — совершенно. Ей нужно выбирать курс, начинать обучение, обустраиваться, осваиваться, приживаться. А тут какие-то волны, ампула, чьи-то проблемы…
— Я не могу вернуть это вам?
— Нет.
— А выписать новую ампулу? Дорого?
— Невозможно.
— Почему?
Он посмотрел на нее так тяжело, что она не стала спрашивать еще раз, — приняла: невозможно.
— Я должна ждать три недели? А завершить действие этого препарата раньше никак?
— Никак.
Она, вероятно, думала совершенно не о том, о чем гость, — тот смотрел на нее пристально, даже угрюмо, а она, как раненый солью медведь, продолжала слоняться по комнате и заламывать руки.
— Три недели… Как же я буду на курсах? А спать ночью? Я буду спать ночью? Сонливость, вроде бы, прошла, но мне теперь как-то… муторно.
Мистер Кассар кружил за ней взглядом-магнитом. А стоило Лане замолчать, спросил:
— Так вы мне поможете?
И странная нервная хрипотца мелькнула в его голосе.
Он предложил ей десять тысяч авансом и еще десять по завершению работы. Сообщил, что требуется немногое: научиться видеть в «замедленном режиме сознания» сияние, испускаемое драгоценными камнями, запомнить то, которое дает сапфир, а после — через две недели — выбрать из предложенных именно его. Не аметист, не рубин, не хризолит, не алмаз — сапфир. И Лана тут же задалась вопросом — что именно в нем такого, в этом сапфире?
— Почему просто нельзя выбрать его по цвету?
— Потому что там, где придется выбирать, все драгоценные камни прозрачные.
Как странно.
— А сами вы не можете?
— Без раствора — нет.
Десять тысяч — большие деньги. Ей хватит и на курс, и на жизнь. С «двадцаткой» можно какое-то время вообще не работать — ходить по барам, ресторанам, заниматься шопингом, наслаждаться отдыхом. И только потом задуматься о работе. Вот только не покидала мысль о том, что все это «подстава». Слишком легкие деньги. Или не слишком?
— А если я не смогу?
— Сможете. Вы научитесь.
— А если все-таки не смогу?
«На нет и суда нет», — Марио пожал плечами, однако взгляд его остался хмурым и сделался еще тяжелее.
— Вы заберете деньги?
— Аванс в любом случае останется у вас.
Он не хотел говорить об отрицательном результате — она видела. Но десять тысяч будут ее, и это большие деньги. Для нее большие.
— А вы меня не разыгрываете?
Сидящий мужчина на шутника не походил. Он, скорее, походил на того, кто о чем-то умалчивает — о важном или нет?
— Этот камень дорого стоит? Ваш сапфир?
— Очень.
— Миллионы?
— Нет. Его невозможно продать. Но он дорог… для меня.
— Ясно.
Ей ничего не было ясно. Как-то все слишком быстро, нахрапом. И пусть многое из последних двух суток стало понятно, из жизни ушла размеренная леность — теперь предстояло работать над непонятной задачей, трудиться, волноваться, две недели ожидать результатов. Желательно, хороших результатов.
