Если бы у него были какие-нибудь таланты, он наверняка написал бы книгу, сочинил симфонию или живописал маслом родную природу, но музы, увы, его не посещали.
Оставалось только одно: ходить в гости, что Павел и делал.
II
Договорившись по телефону с приятелем о встрече, Бабиков побрился, оделся и в сопровождении трех активистов вышел из дома.
Стоял теплый летний день. По тротуарам шли спешащие по своим делам прохожие. В небе проплывали редкие облака.
Из-за угла, слева, выскочил мотоциклист и, резко газанув, направил машину в сторону Бабикова. Одновременно справа по улице тоже на высокой скорости приближались два легковых автомобиля. Единственное, что успел заметить Павел, это отсутствие номерных знаков на машинах.
Поравнявшись с Бабиковым, мотоциклист распахнул черную кожаную куртку и выхватил автомат.
— Ложись! — рявкнул один из активистов и рывком бросил Павла под стоящий рядом лимузин.
И в это же мгновение раздалась автоматная очередь.
Павел услышал, как над его головой что-то просвистело, как посыпались стекла из стоящей неподалеку телефонной будки, как дико заверещали какие-то женщины. Он прополз между лимузином и стоящей рядом «Волгой», так, чтобы видеть происходящее, и, затаив дыхание, с дрожью в теле наблюдал, как высыпали из подъехавших машин люди в плащах и открыли беспорядочный огонь, как активисты, распахнув куртки, ответили рваными очередями из складных автоматов, как двое в плащах упали, а мотоциклист свалился с мотоцикла и потерявшая равновесие машина придавила ему голову.
Через две минуты все было кончено. Активисты, радостно переговариваясь, прятали оружие, а на мостовой валялись окровавленные трупы в плащах.
«Пронесло, — усмехнулся про себя Павел, отряхивая костюм. — Когда-нибудь они меня все-таки прикончат. Суки! И чем я им мешаю? Уроды какие-то».
Пришлось вернуться в дом и переодеться.
Садясь в лимузин, он равнодушно отметил, что мысль о возможной смерти его абсолютно не тревожит.
— Ну и плевать! — решил он. — В конце концов, осталась неделя. Может, и не шлепнут. А там, я уже не буду Самым Счастливым…
III
Старый приятель встретил Бабикова с распростертыми объятьями и горящим завистью взглядом.
— Пашка! Твою мать! Ну наконец! Сколько лет, сколько зим!
— Привет, Витек, — скромно протянул руку Павел.
Они прошли в большую комнату, где за столом сидели в ожидании необыкновенного гостя еще человек восемь.
— Знакомьтесь! — восторженно плюхнул Витек. — Павел Бабиков, друг детства, Самый Счастливый Человек Года!
Дальнейшие события разворачивались по типичному сценарию: страстный интерес слушающих к каждому слову Павла, жадные недоверчивые косые взгляды, жратва всяческая, бутылки, извлекаемые из небытия в наполненном состоянии и уходящие в небытие пустыми, а на десерт — потные танцы в несвежей полутьме.
Павел лениво топтался у окна с красивой стройной брюнеткой, не желал ничего говорить, переваривал обильно уничтоженную им пищу и с удовольствием ощущал теплое женское тело, обещающее несколько приятных минут.
Хозяин квартиры и другие гости не обращали уже на Бабикова никакого внимания. Можно было сваливать.
— Душно здесь, — шепнул Павел брюнетке. — Может, сменим место?
— Сменим, — равнодушно ответила девушка.
Они попрощались с Витьком, убранным до безобразия, а посему ни бельмеса уже не соображающим, и вышли на улицу.
— А эти зачем? — спросила брюнетка, указывая на появившихся активистов.
— Охрана.
— От кого они тебя защищают? — усмехнулась девушка. — От назойливых почитательниц?
— И от них тоже, — буркнул Павел.
Было нечто в голосе спутницы, что раздражало его. Она как-будто слегка подсмеивалась над ним.
— Поехали, — сказал он, усаживая брюнетку в лимузин.
IV
В ресторане, в уютном кабинете, чуть сбоку от основного зала, было тихо и свежо.
Официант принес все, что пожелали посетители, и растаял, затворив за собой дверь.
— Неплохо здесь, — констатировала брюнетка.
— Самое главное, — сразу перешел к делу Павел, — что сюда никто не войдет, пока я не дерну вот за этот шнурочек.
Девушка не отреагировала.
В красноватом свете настольной лампы она была удивительно красива: огромные, чуть раскосые азиатские глаза, прямой нос и полные, но без излишней припухлости ярко очерченные губы, черные, с просинью, слегка волнящиеся волосы, вольно спадающие на плечи и спину, делали ее похожей на героиню какой-то прекрасной, но забытой детской сказки. Таких, наверное, крал Змей-Горыныч, замыкал в темницу Кощей Бессмертный, а прекрасные Принцы, рискуя жизнью, освобождали, приносили на руках во дворцы и дарили спасенным красавицам свои гордые мужественные сердца в обмен на вечное, в сказках ведь все вечное, счастье.
