Ей стало трудно дышать.
– Что-то с папой?
– Нет-нет. С ним все в порядке. Меня переводят. Приказ подлежит исполнению немедленно.
В груди похрустывала ледышка. Неужели он всерьез полагал, что она купится на стечение обстоятельств, поверит? Он сам попросил перевода.
У Серы свело желудок. Она почувствовала, что больше не может проглотить ни кусочка. Брэд великодушно предложил приемлемый выход, и она не собиралась упустить шанс сохранить хотя бы остатки достоинства. Главное, не оказалось бы слишком поздно.
– Вы востребованный специалист, – выдавила она в надежде, что это прозвучит достаточно легко.
– Это хорошая возможность. Какие-то бизнесмены из Штатов хотят осмотреть нефтяные поля шейха.
– Это шаг вперед по сравнению с тем, чтобы нянчиться со мной.
– Сера.
– Нет! Все хорошо. Вам ведь больше нравится такая работа. Мои поздравления. – Никогда слова не давались ей с таким трудом. И не звучали так пусто.
– Моя смена прибыла час назад. Сейчас он обустраивается. Сегодня вечером я передам ему всю необходимую информацию и уеду рано утром.
– Надеюсь, ему понравится спать с вами в одной кровати. – Ей так и не удалось засмеяться. Легкие слишком сдавило.
– Я лягу на террасе в шезлонге. Последний раз.
Последний раз. Сера всхлипнула про себя.
– На вашей террасе или на моей?
– Я был бы не против последний раз взглянуть на нашего орикса.
Наш орикс. Как грустно, что теперь она будет просыпаться пораньше, чтобы увидеть его, потому что они делали это вместе.
До Серы начал доходить весь ужас происходящего. Если бы она сдержалась прошлой ночью, не позволила боли вырваться наружу, не набросилась на него, возможно, он не уехал бы. Фактически, она сделала его дальнейшее пребывание здесь невозможным, вынудив нарушить профессиональный кодекс, который он так чтил. Как она могла злиться на человека за то, что он вел себя согласно своим принципам? Ведь больше всего она уважала Брэда за преданность профессии, верность долгу.
Ее время заканчивалось до срока. Сера поняла, чем стали бы для нее еще две недели с ним, что значили прошедшие две и каково это, ощущать их как полжизни. Она догадалась, что с ней произошло и что теперь значит для нее Брэд.
Он вернется в Кафр-Фалах, примет новое престижное назначение, а она вернется в Лондон, к отшумевшему скандалу в прессе и своему отцу. На другой конец света. И больше никогда не увидит Брэда Крюгера. Их встреча состоялась только благодаря воле шейха, и начальник службы охраны едва ли станет делиться персональными данными своего сотрудника.
Просить Брэда оставаться на связи – тоже не вариант. Для этого она еще слишком горда.
Ощущение тщетности и собственного бессилия уже начинали грызть изнутри.
На самом деле две недели – это не полжизни, в любом случае этот момент наступил бы довольно скоро. На Новый год она собиралась уехать. А то, что этот человек чуть не зацеловал ее до смерти, не означает, что он захочет целовать ее всю жизнь. Они не стояли на пороге счастья. И Брэд лишь немного приблизил момент расставания.
– Жаль, что придется приспосабливать к себе нового человека.
Не уходи!
Он сверкнул фирменной кривой улыбкой.
– Подумайте, как весело морочить голову новому парню.
– Салим расстроится, что ему не удастся похвастаться передо мной лошадьми.
Пожалуйста, не уходи!
– Он переживет.
– Спасибо, что так носились со мной.
Не бросай меня!
– Не за что.
Она хотела сказать совсем не то. Каким-то образом за последние две недели, сам того не желая, Брэд сделал для ее израненного сердца больше, чем другие за много лет. Несмотря на тягостный финал. Он словно залатал в нем дыры. Подлечил его. Или вселил в нее надежду, заставил снова поверить, что на этот раз все получится.
Смуглая рука коснулась ее руки. Сера подняла глаза.
– Сера!
В глубине его глаз сгустилась тень боли. Конечно, он чувствовал ее, ведь он добрый. Она не смогла бы полюбить недоброго человека.
О господи!
– У вас все будет хорошо. Дуэйн отличный охранник.
Мысли были поглощены тем, что она осознала.
Мне кажется, что я тебя люблю.
– Ладно. Оставляю вас наедине с обедом. Когда завтра утром вы проснетесь, Дуэйн будет уже на дежурстве, а я уеду.
