- Странное занятие для трусишки, прячущегося в костюм приведения, - сказал Андрей.
- Отнюдь. Постояннная смена обстановки мобилизует находчивость и мешает врагам выйти на контакт. Впрочем, иногда старые привычки берут верх. Лучшего укрытия, чем замок с привидениями, еще не изобретено.
- Вот, значит, какова разгадка энигмы замка Уз, - констатировала Клоди. Убежище для страшилища, страдающего манией преследования вкупе с манией величия.
- Другими словами, ангар для мореходной реликвии, - сделал вывод Андрей. Я прав, Лодка здесь?
Амбец кивнул:
- Да. Хотите, покажу?
- Если тебя это не напугает, - сказала Клоди.
Амбец приложил правую лапку к левому плечу - изобразив тем самым индейский знак покорности - и повел своих гостей на встречу с Настоящей Лодкой.
Посреди просторной круглой комнаты, стены которой были украшены гобеленами щедрых размеров, а на гранитном полу в беспорядке располагались какие-то сундуки и пузатые мешки, - находилась небольшая, похожая на папирусную ладья. В ней сидел мистер Гарри и с завыванием говорил:
- Си-Ла-Во-Ла!
- Это и есть знаменитое "Арго"? - разочарованно произнес Андрей. - А что это там профессор делает?
- Похоже, дорвался до бортового журнала, - сообразила Клоди.
- Точно, - подтвердил Амбец. - Намерен Лодку включить. А водички плеснуть забыл! - насмешливо крикнул он профессору.
Мистер Гарри свирепо зыркнул на них. Увидел стоящее рядом с Лодкой ведро. Удовлетворенно обнаружил, что вода там есть. Окатил из ведра пол под носом Лодки. Выжидательно уставился на растекшуюся лужу...
Лодка даже не шелохнулась.
Амбец хихикнул:
- А вот теперь - заклинание, балда!
Мистер Гарри торопливо произнес, запинаясь в словах:
- Си-Ла-Во-Ла!
Лодка сорвалась с места и пулей нырнула в тоннель, ведущий из комнаты.
- Ты куда?! Стой! - завопил спохватившийся Амбец и ринулся вдогонку.
- Не поймать, - посочувствовал Андрей. - При эдакой-то резвости древнего плавсредства.
- Не будем недооценивать свои возможности, - сказала Клоди. После чего сделала нечто необычное. Как-то странно так взмахнула ладонью и - ... один из гобеленов вдруг соскользнул со стены и расстелился на полу.
- За мной! - скомандовала Клоди, запрыгивая на гобелен.
Андрей машинально прыгнул за ней и спросил:
- А зачем?
- Поможем нашему маленькому другу.
Гобелен упруго напрягся, взмыл на полметра вверх и устремился по воздуху вслед за мистером Гарри.
- Обожаю ковры-самолеты, - сказал Андрей, избавляясь тем самым от шока.
- Для магов они всегда под рукой, - отозвался Амбец, который, оказывается, уже умудрился тоже пристроиться на гобелене. - Нельзя ли лететь побыстрей?!
- Сам виноват, - огрызнулась Клоди. - Заложил в Лодку магии через край.
Они неслись по тоннелю, протянувшемуся в подземелье замка Уз: впереди - на соломенной шлюпке - специалист по колорадским жукам; позади - на гобелене переводчик, стюардесса и страшилище. Воровато озираясь, мистер Гарри непрерывно плескал воду из ведра под нос Лодки. Амбец рассуждал вслух:
- Воды в ведре достаточно, чтобы доехать до Пристани. Но, к счастью, выход из замка там замурован камнями.
- Надежно? - спросил Андрей.
- О, да! Каждый камушек весом в пять тонн. А толщина перегородочки десять метров. Так что наш приятель вскоре расквасит себе нос. Впрочем, это его проблемы.
- Удивительно современная речь для древнего существа, - заметила Клоди.
- Влияние кабельного телевидения... Ага! Мы приближаемся к финишу! - Амбец нетерпеливо затрясся и запрыгал. Невесть откуда в его корявой лапке возникла пригоршня каких-то тонких зеленых стручков, которые он тут же принялся увлеченно жевать. По-видимому, упоминание о телевидении сыграло свою роль. Сработал рефлекс зрителя.
- Это что? - Андрей покосился на стручки.
- Фасоль. Хочешь?
- Зачем?
- Полезная. Особенно шкурки. Спасает от СПИДа.
- Ничего себе компания подобралась. Стюардесса-колдунья. Чудовище со СПИДом.
- Дурак ты, что ли? Откуда у меня может быть СПИД? Я же не человек.
- Для чего тогда фасоль жрешь?
- Для профилактики.
- Ах да, ты ведь супертрус. Интересно знать: где ты раздобыл сей лечебный рецепт?
