— Ты слишком напряжен, это может вызвать подозрение, веди себя естественней, — попросила, судя по тону голоса, Тайя — девушки опять решили поменяться местами.
— Я постараюсь, — пообещал маг.
Малтиан сделал несколько вдохов и выдохов.
— Все будет хорошо, пойдем, — сказала Тайя.
Двухэтажный трактир расположился практически в центре деревни. Из окон внизу льется тусклый свет, слышны песни и гомон, звон посуды и смех служанок. Привычные звуки несколько успокоили Малтиана и помогли слегка расслабиться. Дверь с надсадным скрипом ушла в сторону, в лицо пахнуло сладковатым дымом курительных смесей, смешанным с запахами жареного мяса и вареных овощей. Малтиан почувствовал, как рот наполнился слюной, а живот заурчал.
— Давай побыстрее с этим закончим, — попросила Нейта.
— Конечно. Не будем задерживаться дольше, чем это требуется, — заверил ее маг.
Они быстрым шагом двинулись мимо столов, заполненных гуляками, путешественниками и местным людом, что с шумом выпивают, играют в кости или карты, рассказывают разные истории и шутят.
— Приветствую. Вам комнату, или… — начал было хозяин трактира, когда Малтиан и девушка подошли к барной стойке.
— Нам еды в дорогу. Колбасы, копченое и вяленое мясо, несколько бутылок легкого вина, сушеные фрукты и овощей.
— О, хорошо. Сколько и конкретно чего вам надо? — уточнил мужчина, поглаживая пышные черные усы.
Пока Малтиан подробно описывал все, что ему нужно, Тайя оглядела трактир.
«У меня плохое предчувствие», — произнесла Нейта.
«Мне тоже все это не нравиться сестренка, но еда нам нужна, как ни крути».
«Я не об этом. Я о Мелисе, она темнит и что-то скрывает, я чувствую это.»
«Я тоже ей не доверяю, но что ты предлагаешь?» — спросила Тайя.
«Можно попробовать использовать некромантию».
«Это опасно. Ты же знаешь, что чем выше магическая сила, тем выше и сопротивление магии, так что мое заклинание может на нее не подействовать, а она сможет это заметить».
Нейта хотела что-то сказать еще, но в этот миг входная дверь скрипнула. Девушка обернулась и тут же резко отвернулась, почувствовав, как в районе живота словно образовалась ледяная глыба. Она локтем ткнула Малтиана.
— Не оборачивайся, — прошептала она.
Маг лишь на миг замер, затем улыбнулся и закончил заказ. Хозяин трактира слегка поклонился, насколько это позволяло ему объемистое пузо и ушел на кухню.
— Что там? — спросил Малтиан.
— Трое магов, — ответила Тайя.
«Сестренка можешь усилить мое восприятие, хочу попробовать послушать их», — попросила она.
«Да, к тому же мне самой интересно», — ответила Нейта.
— Это нормально, что мы оставили Дементия одного? — спросил один из магов
— Пусть присмотрит за повозкой, потом ему чего-нибудь принесем. Новички должны учиться слушать старших, в конце концов, — ответил ему другой.
Тайя скосила взгляд. Маги сидят за столом всего в трех шагах от них. Сердце девушки слегка ускорило бег, она на всякий случай приготовила уже пару заклинаний.
— И все же такое разочарование, что нас отправили в другую провинцию. Хотелось бы подольше оставаться в столице, — произнес первый маг.
— Климент, завязывал бы ты уже с азартными играми, — пробурчал третий маг.
— Я завязал с этим, — ответил Климент.
— А ставки на гладиаторов? — резонно возразил первый.
— Луций, это совсем иное. Там нет чистой удачи.
— Ха, ты так говоришь, а сам сделал рискованную ставку, — произнес Луций.
— Но он все же победил!
— Ты же его не мог знать и ставил наудачу. Ты сделал ставку, потому что соотношение было один к десяти.
— Ну и поднял денег! — с пылом возразил Климент.
— Но согласись, ты же не знал этого Сержа, а поставил, по сути, наугад, надеясь на удачу! — продолжил спор Луций.
«Что он только что сказал? Серж!» — мысленно воскликнула Тайя.
«Может совпадение?» — предположила Нейта, хотя сама понимала, что таких совпадений не бывает.
— И все же этот Серж оказался настоящим монстром. Пусть и с одной рукой, но смог одолеть Константина и не получить ран.
— И не говори. Видимо прозвище «счастливчик», он получил не просто так. Он ведь бывший охотник, да? Интересно, долго ли он продержится на арене? Думаете в празднествах по случаю основания магического королевства, что вскоре состоятся, у него есть шансы выжить?
