Тьма, созданная ее собственным волшебством, мешала Хисантрассмотреть, что происходило внизу, но она знала - пришельцы все еще былитам, на площади. Ее слуги-дракониды давно уже донесли ей, что по странешлялась кучка каких-то бродяг, несших с собой голубой хрустальный жезл.Повелитель Верминаард непременно хотел, чтобы она забрала этот жезл инадежно укрыла его у себя, дабы он никогда больше не попал в мир людей.Один раз она уже упустила его - к величайшему неудовольствию ПовелителяВерминаарда. Жезл надо было вернуть. Или уничтожить. Поэтому Хисантпомедлила несколько мгновений, не торопясь вызывать тьму, и внимательнорассмотрела пришельцев, стараясь найти жезл. Откуда ей было знать, что оннаходился уже вне ее досягаемости! Драконица радовалась: оставалось толькоуничтожить жалких людишек.
Хисант стремительно падала с неба, подобрав перепончатые крылья,превратив свое тело в разящий вороненый клинок. Она неслась прямо кколодцу, туда, где она видела бегущих людей, пытавшихся спастись. Хисантзнала, что магический ужас, навеваемый драконами, приковал их к месту, ине сомневалась, что с первого же удара покончит сразу со всеми.
Она разинула клыкастую пасть...
Танис слышал, как приближалась драконица, как с шумом распахнулисьширокие крылья, как заклокотал воздух, вбираемый чудовищной глоткой... инаконец раздался какой-то странный звук - ни дать ни взять пар вырвалсяиз-под крышки котла. Что-то жидкое пролилось наземь совсем рядом с ним...Камни кругом затрещали, начали плавиться и пузыриться. Несколько капельбрызнуло на руку Таниса, и полуэльф ахнул, пронзенный жестокой болью.
Но кому-то пришлось еще хуже, чем ему самому. Танис услышал крик. Этобыл низкий мужской голос... Речной Ветер! Крик говорил о такойнечеловеческой муке, что Танис сжал кулаки, впившись ногтями в ладони, -он сам готов был закричать и тем выдать себя драконице... Крик длилсяцелую вечность, но потом сменился стоном и наконец смолк совсем.
Танис почувствовал, как во мраке мимо него пронес лось громадное телои камни, на которых он лежал, вновь задрожали. Эхо полета чудовища уходиловниз, вниз, все глубже в недра земли... Земля успокоилась, и сделалосьтихо.
Кое-как переведя дух, Танис открыл глаза. Тьма рассеялась без следа.Две луны и звезды сияли в небесах. Какое-то время полуэльф просто глоталхолодный воздух, силясь успокоить колотившую его дрожь. Потом вскочил ипобежал туда, откуда раздавался крик.
Он первым подбежал к телу варвара... и, задохнувшись, поспешноотвернулся прочь.
То, что осталось от Речного Ветра, более не было человеческим телом.Сгоревшая плоть обнажила кости, глаза вытекли, рот так и застыл вбеззвучном вопле муки. Под оголенными ребрами виднелось медленнопульсировавшее сердце...
Танис без сил поник наземь, его вырвало. Полуэльф видел, как умиралилюди, сраженные его рукой. Он видел зарубленных, видел растерзанныхтроллями, но это... Это был ужас, которого - Танис уже знал это - он непозабудет до конца своих дней... Сильные руки стиснули его плечи...молчаливое понимание, сочувствие и утешение. Приступ тошноты миновал.Танис сел и кое-как отдышался, вытирая лицо.
- Ты-то не ранен? - заботливо спросил Карамон.
Танис только кивнул, не в силах выговорить ни слова. Голос Стурмазаставил его подскочить:
- Смилосердствуйтесь, справедливые Боги! Танис, он еще жив! Оншевелит рукой!..
Танис поднялся и на нетвердых ногах подошел к телу. Почерневшая,обугленная рука в самом деле приподнялась, жутко и беспомощно шаря ввоздухе...
