И тут над лагерем драконидов разнесся тонкий, пронзительный голос:
- Приведите воина сюда!
Это говорил дракон.
У Таниса зашевелились волосы. Дракониды опустили оружие и изумленнообернулись к дракону, что-то бормоча. Стурм и Речной Ветер поднялись наноги. Карамон лежал на земле, рыдания душили его. Стражи нерешительнопереглядывались, а те из драконидов, что стояли вблизи дракона, поспешнопятились прочь, пока вокруг чудовища не образовался обширный пустойполукруг.
Один из драконидов - судя по знаку на латах, не простой воин -подошел к другому, облаченному в просторные одежды. Тот, разинув пасть,взирал на черного дракона.
- Что происходит? - спросил предводитель. Он говорил на Общем языке,и Танис, внимательно вслушавшись, сообразил, что эти двое принадлежали кразным видам, - те, что носили одеяния, видимо, были магами или жрецами. Иязыки у них тоже были различны. Драконид-воин пребывал в явнойрастерянности: - Где там этот ваш жрец Бозак? Пусть скажет нам, чтоделать!
- Главы моего ордена нет с нами. - Драконид-жрец быстро оправился отудивления. - Один из НИХ прилетел сюда и забрал его с собой, чтобыпосоветоваться с Повелителем Верминаардом насчет жезла...
- Но дракон ни разу еще не говорил с нами в отсутствие жреца! - Ипредводитель, понизив голос, добавил: - Моим ребятам это не нравится, такчто лучше придумай что-нибудь, да побыстрее!
- Почему вы медлите?.. - Крик дракона был подобен завыванию ветра. -Приведите ко мне воина!
- Делайте что велит дракон. - Жрец сделал быстрый жест когтистойлапой. Подскочившие дракониды живо затолкали Речного Ветра и Стурмаобратно в разломанную клетку, подхватили окровавленного Карамона и,протащив, поставили его на ноги перед драконом, спиной к костру. Совсемрядом с ним лежал и голубой хрустальный жезл, и посох Рейстлина, и оружие,и все их пожитки.
Карамон поднял голову; лицо его было залито слезами и кровью измногочисленных порезов, причиненных острыми щепками бамбука. Драконнависал над ним, смутно видимый в дыму костра.
- Наша справедливость быстра и неотвратима, о ничтожный смертный, -прошипел дракон. Его громадные крылья пришли в движение, поднимая ветермедленными, плавными взмахами. Дракониды дружно ахнули и попятились ещедальше, спотыкаясь, падая и стараясь скорее освободить дорогу чудовищу.Они явно знали, что должно было произойти.
Карамон смотрел на дракона безо всякого страха.
- Мой брат умирает! - выкрикнул он. - Делай со мной что хочешь! Прошутебя лишь об одном: пусть мне отдадут меч! Я хочу умереть сражаясь!
Дракон пронзительно рассмеялся. Толпа драконидов подхватила его смех,омерзительно булькая и квакая за спиной Карамона. Дракон все сильнее билкрыльями, видимо, собираясь прыгнуть на воина и сожрать его.
- Я хочу позабавиться! Отдайте ему меч! - приказал он неожиданно.Взмахи крыльев порождали вихрь, над лагерем летели искры.
Карамон отпихнул прочь стражников, утер ладонью глаза, подошел ксваленному в кучу оружию и вытащил свой меч. Потом повернулся к дракону:самоотречение и горе исказили его лицо.
- Неужели мы допустим, чтобы он умер там один! - хрипло сказал Стурми шагнул вперед, собираясь вновь рвануться из клетки.
И тут сзади них, из непроглядных теней, послышался голос:
- Тс-с... Танис!
Полуэльф стремительно обернулся.
- Флинт! - вырвалось у него. Спохватившись, он взглянул настражников, но те смотрели только на Карамона и дракона и не замечалиничего вокруг. - Забудь о нас и спасайся! - приказал Танис гному. - Ты всеравно ничем нам не поможешь. Рейстлин умирает, а дракон...
- Это Тассельхоф, - сказал гном.
- Что? - вытаращил глаза Танис. - Что?..
- Дракон - это Тассельхоф, - терпеливо повторил Флинт.
На какой-то миг у Таниса отнялся язык. Не в силах выговорить нислова, смотрел он на старого друга.
- Дракон сплетен из лозы, как корзина, - торопливо зашептал гном. -Тассельхоф подобрался с той стороны и заглянул внутрь. Оказывается,всякий, кто заберется вовнутрь, может приводить в движение крылья иразговаривать через трубу. Видимо, таким образом жрецы поддерживают здесьпорядок... Но как бы то ни было, это Тассельхоф сейчас сидит там внутри,шевелит крыльями и грозится съесть Карамона!
