Медленным шагом направился Танис навстречу призрачным воинам... Онистояли молча и неподвижно - просто стояли, загораживая дорогу. Их былоневозможно сосчитать: одни, мерцая, возникали перед ним, другие, наоборот,меркли и пропадали, чтобы вновь появиться, когда исчезали их товарищи."Впрочем, какая разница, - обливаясь холодным потом, сказал себе Танис. -Любой из них способен уничтожить всех нас одним мановением руки..."
Огонек на посохе мага по-прежнему ярко горел. Маленький отряд тесносгрудился вокруг Рейстлина. Танис подошел к ним. В мертвенном светехрустального шарика лицо волшебника мало чем отличалось от лиц привидений.
- Итак, добро пожаловать в Омраченный Лес, Танис, - сказал маг.
- Рейстлин... - У Таниса перехватило горло. Он еле выговорилпересохшими губами: - Кто эти...
- Призрачные создания, - не сводя с них взгляда, ответил Рейстлин. -Похоже, нам повезло.
- Повезло? - не веря своим ушам, переспросил Танис. - Это еще почему?
- Перед нами души людей, поклявшихся совершить некое дело, но неисполнивших клятву. Они обречены совершать то, в чем поклялись, пока незаслужат освобождения и не обретут покоя истинной смерти.
- Но как, во имя Бездны, из этого следует, что нам повезло? - спросилТанис сердито, давая выход страху. - Может быть, они поклялись истреблятьвсех, кто войдет в этот лес?
- Возможно, - Рейстлин бросил быстрый взгляд на полуэльфа, - хотянавряд ли. Сейчас мы это выясним...
И прежде, чем Танис успел что-либо сказать или сделать, маг шагнулвперед, оказавшись лицом к лицу с призраками.
- Рейст!.. - сдавленно ахнул Карамон, протискиваясь за ним.
- Придержи его, Танис, - резко скомандовал Рейстлин. - От этогозависят наши жизни!
Танис крепко взял воина за плечо и спросил мага:
- Что ты собираешься делать?..
- Хочу произнести заклятие, которое позволило бы нам с ними общаться.Я смогу проникнуть в их мысли, а они будут говорить моими устами...
Он откинул голову, сбросив на плечи капюшон. Простер руки и произнес:
- Аст билак пар-билакар. Сух тангус моилар!
Он повторил это трижды. Толпа воинов расступилась, и вперед вышелодин, исполненный жуткого, пугающего величия. Он был выше всех, а наголове у него мерцала корона. Бледные латы были богато украшены темнымисамоцветами, а лицо носило печать невероятного горя и муки. Он шел прямо кРейстлину.
Карамон, задыхаясь, отвел глаза. Танис не осмеливался ни закричать,ни заговорить, боясь потревожить мага и нарушить заклятие. Призрак поднялбесплотную руку и медленно потянулся к Рейстлину. Танис задрожал всемтелом: прикосновение означало неотвратимую смерть. Но Рейстлин,погруженный в транс, даже не пошевелился. Танис мимолетно задумался о том,видел ли маг ледяную руку, тянувшуюся к его сердцу.
И тут Рейстлин заговорил:
- Вы, давно умершие! Моим живым голосом поведайте нам о том, что вастяготит. А потом разрешите нам миновать этот лес, ибо мы идем не со злом.Загляните в наши сердца - и вы сами в том убедитесь.
Рука призрака замерла. Бледные глаза скользили по лицу Рейстлина...Затем, мерцая во тьме, неупокоенный поклонился ему. Танис втянул в себявоздух: он чувствовал силу Рейстлина, но это!..
Рейстлин поклонился в ответ, потом повернулся и встал рядом спризраком. Он был почти так же бледен, как и его собеседник. Таниссодрогнулся: живой мертвец и мертвый живой...
Рейстлин заговорил снова, и голос его более не был одышливым шепотомтщедушного мага. Это был глубокий, повелительный голос, отдававшийся влесу. Голос был глух, темен и холоден и раздавался словно из-под земли:
- Кто вы, осмелившиеся вступить в Омраченный Лес?
Танис попытался ответить, но пересохшее горло вконец отказалосьслужить. Карамон, стоявший подле него, не мог даже поднять головы. И тутТанис уловил рядом с собой некое движение... Кендер! Ругаясь про себя,Танис хотел перехватить Тассельхофа, но не успел. Юркий кендер выбежалвперед и остановился в круге света от посоха, прямо перед призраком.Каштановый хохолок мотался туда-сюда.
