- К Верховный Блоп! - гордо подтвердила Бупу.
Не сводя с грозных пришельцев испуганного взгляда, овражный гномпопятился в загаженный, вонючий проход, потом повернулся - и дал деру,крича во все горло:
- Дурак! - фыркнула Бупу. - Паршивый Глоп! Ваша за мной - к ВерховныйБлоп!
И, прижав к груди мешок, она устремилась вперед, по замызганномукоридору, где было еще слышно эхо воплей перепуганного стража:
- Враги!.. Войско! Великаны! Спасайте Верховный Блоп!..
Верховный Блоп, Пфадж Первый, Великий, был гномом в некотором родевыдающимся. Он был почти умен, невероятно труслив и по слухам, столь женевероятно богат.
Блопы были правящим кланом Кзак Царота - просто "Ца", как они егоназывали, - с тех самых пор, как Нульф Блоп в пьяном виде провалился вподземелье и обнаружил город. Протрезвев и выбравшись наружу, Нульфобъявил его собственностью своего клана. Блопы не замедлили переселитьсятуда, а спустя много лет милостиво пустили к себе Слопов и Глопов.
Явилось им в разрушенном городе - по меркам овражных гномов, конечно,- лучше не придумаешь. Внешний мир не вмешивался в их дела, ибо там нималейшего понятия не имели о переселенцах, а если кто и знал - никому небыло дела. Другие кланы не оспаривали верховенства Блопов, и в особенностипотому, что именно Блопы породили изобретателя Глунгу, выстроившегоподъемник. Злые языки из клана Слопов болтали по этому поводу, будто егомама была из племени гномов-механиков: иначе, мол, как бы он додумалсяпустить в ход два громадных котла, в которых прежние обитатели городаперетапливали сало?
Так или иначе, подъемник позволил овражным гномам чаще наведываться вджунгли над городом, благодаря чему они, понятно, зажили еще лучше. ГлунгуБлоп, герой изобретатель, был единогласно провозглашен Верховным Блопом. Стех пор этот титул передавался в их роду из поколения в поколение.
Шли годы... и вот в один прекрасный момент внешний мир пристальнозаинтересовался Кзак Царотом. Прибытие дракона и драконидов едва неположило трагический конец привычному жизненному укладу. Драконидыпервоначально собирались вовсе уничтожить грязный маленький народец, ноовражные гномы, предводительствуемые великим Пфаджем, так униженновалялись и ползали в ногах, моля о пощаде, что дракониды смилостивились иограничились тем, что обратили их в рабство.
Вот таким образом впервые за несколько столетий обитания в КзакЦароте овражные гномы принуждены были трудиться. Дракониды восстанавливализдания, наводили военный порядок. Гномы готовили пищу, чистили и чиниливсякую всячину, занимаясь грязной работой, недостойной хозяев.
Надо ли говорить - великий Пфадж был отнюдь не в восторге от такогоположения дел. Долгие часы проводил он в размышлении, обдумывая, как быотделаться от драконицы и ее слуг. Он, конечно, знал, где было ее логово,и даже обнаружил тайный лаз, которым можно было проникнуть туда. Однаждыон воспользовался им в отсутствие Хисант. В подземном покое оказалосьсобрано немыслимое количество разноцветных камешков и блестящих монет.Безумная юность Пфаджа прошла в странствиях, так что он знал - народывнешнего мира очень ценили подобные вещи и, пожалуй, отдали бы за нихнемало ярких, разноцветных тканей: надо сказать, нарядные одежды былислабостью Пфаджа. Верховный Блоп тут же набросал карту, дабы не забытьдороги к сокровищнице. У него даже хватило самообладания прихватить ссобой несколько камешков помельче.
Вот уже много месяцев чудесный клад будоражил воображение Пфаджа, новозможности побывать там еще раз ему так и не представилось. Тому было двепричины. Во-первых, драконица больше не отлучалась, а во-вторых, Пфадж,хоть убей, не мог разобраться в собственной карте.
Вот если бы драконица совсем отсюда убралась, думалось Пфаджу. Иликакой-нибудь герой проткнул ей брюхо... Мечтать об этом было сущимнаслаждением.
Так обстояло дело, когда слуха великого Пфаджа достигли воплистражей, возвещавших вторжение армии великанов. И надо ли говорить, что,когда Бупу наконец извлекла Великого Блопа из-под кровати и с грехомпополам убедила его, что на самом деле никакого нападения нет, он решил,что его мечта готова была исполниться...
