Объявим теперь наши предпосылки:
Жизнь есть функция материи. Это значит, что она так же вечна, неуничтожима и вездесуща.
Жизнь — функция защитная, так как только живые существа способны противостоять распаду (уменьшению порядка в системе) и энтропии.
Иными словами, жизнь можно определить как реализацию «инстинкта самосохранения» вселенной.
Следовательно:
Степень насыщенности мирового пространства жизнью находится в прямой зависимости от возраста вселенной. Чем больше возраст, тем сильнее «давление» жизни.
Учитывая исключительную трудность спонтанного возникновения жизни, разумно предположить, что природа позаботилась как о способах ее распространения, так и о принципах распределения в мировом пространстве.
Следовательно, прежде всего надо вести речь о витаспермии (земные аналоги — пчела, опыляющая растения; ветер и вода, переносящие семена).
Панспермия, о которой упоминалось, несомненно, есть характерная функция космического разума. Человек уже сейчас, населяя новые планеты, несет туда свою биосферу…
Глаза у Антуана слипались. Уже засыпая, он подумал: «Однако „аксиомы“ академика все же требуют доказательств… Требуют… Раз требуют, значит получат. Главное, что Янин в них верит. Столько веры! Жизнь — вездесуща?!»
— Брат мой, проснись, — сказал густой бас. — Конечно, если дело тебе дороже сна.
Антуан открыл глаза. Ночник едва тлел, однако он сразу узнал маленького лысого человека, склонившегося над его постелью. Лицо у Янина было усталое, помятое, а движения, как ни странно, чрезвычайно энергичные.
— Вставай, брат, будем знакомиться, — густой бас академика не соответствовал его малой фактуре, но это, по-видимому, нисколько не мешало ему повелевать и властвовать, а доброе обращение «брат», успевшее полюбиться всем за последние десять-пятнадцать лет, в устах Янина звучало резко и повелительно — как давно забытые военные команды. — Покажу тебе Гею, пугливых моих покажу. Тебе тоже воевать за них придется — надо злостью запастись.
— Ваши солдаты достойны полководца, — пошутил Антуан, одеваясь. — Все как один уверены в победе.
— Иначе быть не может, — тонкие губы Янина дрогнули в полуулыбке. Зачем же воевать, если не уверен? Надень, брат, что-нибудь потеплее. У нас голографический проектор на крыше, а там сейчас такие муссоны-пассаты…
На крыше действительно разгуливал холодный ветер. Над головой стыли звезды, а у горизонта, за темным бесформенным пятном леса, помигивали редкие огни Семиреченска.
— Вся трудность в чем? — самого себя спросил академик. Он остановился, посмотрел на Антуана вопрошающе и строго: — А в-том, что наши питомцы — до предела запуганные и несчастные существа. Условия на Гее гораздо суровее тех, в которых наши предки взбирались по лестнице эволюции. У них сейчас пик оледенения. Пугливые все время в бегах. Они гибнут целыми племенами…
Янин и Антуан взошли на круглую площадку, которую ограждали легкие поручни. Что-то мигнуло в воздухе и вот уже нет ни крыши, ни огней Семиреченска. Вокруг унылые холмы, чахлые деревца и кусты, обожженные ранними заморозками. В траве поблескивают слюдяные оконца льда.
Звука не было, и Антуан не сразу заметил осторожное движение. Среди валунов пробирался маленький зверек, чем-то похожий на барсука. Зверек вдруг насторожился, поднял голову. В тот же миг на него обрушились две тяжелые палицы. «Наверное, вдвоем охотятся, — подумал Антуан. — Да, вот они. Действительно, жалкое зрелище… Но что это? Почему драка? Почему эти косматые существа вцепились друг другу в горло и более жилистый уже занес сучковатую палицу над головой противника? Откуда — из-за камней, что ли? появились десятки таких же существ и… почему они убивают друг друга?»
— Раньше такие встречи заканчивались мирно, — тихо сказал Янин. — В крайнем случае делили добычу. Теперь же племя предпочитает погибнуть, чем упустить даже кусочек мяса. «Барсук», заметьте, давно уполз… От голода на планете уже умерло около ста семидесяти тысяч аборигенов. Повсюду процветает каннибализм.
Кадр сменился.
Утро. Внизу заснеженные горные хребты. Съемка, по всей видимости, ведется с гравилета, так как каменные громады движутся, медленно сменяют друг друга.
