— Я давно собирался зайти к вам, звонил, как вы помните, но вы были заняты.
— Все хорошо помню, дорогой Джалилзаде. Действительно, Дел было много. А потом вот слег…
Завроно с сочувствием поглядывал на осунувшегося Демирова. Помолчав, сказал:
— Честное слово, товарищ секретарь, я не знал, что вы приболели… Нехорошо получилось…
— Не будем говорить об этом, — перебил его Демиров. — Прошу вас, садитесь, устраивайтесь поудобнее.
— Район у нас большой и, я бы сказал, сложный. Немудрено, если у человека голова заболит, — заметил Джалилзаде, подсаживаясь к столу.
— В шахматы играете? — спросил Демиров.
— Когда-то увлекался. Сейчас играю редко, от случая к случаю.
— Сразимся? — задорно предложил Таир.
— Сразимся! — в тон ему ответил гость.
Когда они доигрывали первую партию, Сары подал на стол чай. Пригубив стакан, Демиров покачал головой:
— Не обижайся, Сары, но чай у тебя не получился. Щепками пахнет, гнилыми щепками.
— Углей у нас нет, товарищ райком, — пожаловался сконфуженный юноша…
Джалилзаде придвинул к себе стакан и начал пить чай как ни в чем не бывало. Лишь сказал:
— Сары — молодец. Энергичный молодой человек.
Эта похвала нисколько не обрадовала юношу. Он потупился и неслышно вышел.
Шахматная партия закончилась в пользу хозяина дома. После игры завроно развязал свою папку и достал из нее большой лист бумаги, на котором была изображена схема школьной сети района. Демиров посмотрел, сказал серьезно:
— Гладко было на бумаге… А как, позвольте вас спросить, обстоит дело в действительности?
— Наш район не на плохом счету у Наркомпроса, — горделиво ответил Джалилзаде.
Демиров задумался, потирая пальцами лоб. Наконец высказал свое мнение:
— Что бы вы ни говорили, дорогой товарищ Джалилзаде, а в делах школьного обучения у нас не все так хорошо, как хотелось бы. Взять хотя бы выпуск в старших классах. Если в первом классе, к примеру, занимается тридцать человек, то до десятого класса из них доходит всего десять. А сколько из этих десяти поступает в высшую школу? Высшая школа — это конечный результат. Она дает народу и государству активных, высокообразованных работников, специалистов для каждой области народного хозяйства, промышленности, науки. Малыш, который сегодня шагает по улице с большим, не по росту, портфелем, завтра, возможно, крупнейший ученый с мировым именем, государственный деятель. Народное образование — это путь нашего развития и прогресса. Я сам педагог в прошлом. До того как меня послали в Москву на партучебу, учительствовал, преподавал в школе. Педагогическая деятельность сродни профессии садовника. Садовник затрачивает много усилий, прежде чем вырастет фруктовое дерево. Когда дерево начинает плодоносить, сам садовник может и не попробовать его плодов. Однако он всегда получает большое удовлетворение от своего труда. То же самое и в работе учителя. Он вознагражден прежде всего тем удовлетворением, которое получает от воспитания новой смены строителей первого в мире социалистического государства. Я не знаю более благородной профессии на свете, чем профессия учителя.
— Ах, если бы все думали об учительском труде так, как вы, товарищ Демиров, — сказал Джалилзаде. — Взять наш райпотребсоюз… Его руководителям нет дела до учителей. Из-за их халатности наши учителя в деревнях сидят без света. Ведь для того, чтобы подготовиться к утренним урокам, учитель должен вечером посидеть над книгами при свете керосиновой лампы. А керосин в деревни не завозят.
Подумав, Демиров предложил:
— Давайте рассмотрим на бюро райкома вопрос о снабжении наших учителей, примем решение. Если учителя и впредь останутся без света, мы зажжем самого Нейматуллаева, превратим его в факел!..
На губах Джалилзаде мелькнула ироническая улыбка:
— Нейматуллаев тертый калач, прошел, как говорится, огонь, воду и медные трубы. Такой и в кузнечном горне не загорится.
— Загорится, еще как загорится! — решительно сказал Демиров. — Но дело не только в Нейматуллаеве. У нас вообще большие планы в отношении благоустройства деревни. Мы хотим, чтобы там повсеместно на смену керосиновым лампам пришло электричество. Мы хотим, чтобы в каждом деревенском доме заговорило радио, чтобы жители села обзавелись музыкальными инструментами. Мы хотим, чтобы крестьяне после трудового дня получили возможность культурно отдохнуть. Мы хотим, чтобы в каждом дворе был водопроводный кран. Крестьяне должны пить чистую родниковую воду, а мутная вода из арыков пусть используется только для поливки земли. Ни один из наших малышей не должен болеть малярией, ни один не должен безвременно умереть… Каждая деревня должна иметь свою библиотеку. В каждом крестьянском доме должны быть книги. В наших деревнях пока еще мало порядка и чистоты. А ведь говорят: чистота — залог здоровья. Во всех этих делах сельские учителя должны быть нашими активными помощниками.
